Rio Gabon. 
RarSirie & 
cruauté des Ha- 
bitaiis. 
înceftes en iifa- 
ge. 
Divifïoii de la 
Nation, 
Leurs habits & 
Jeiits patuies. 
Férocité desfem- 
Ti!C9. 
458 HISTOIRE GENERALE 
ropéens qui arrivent , mais c’eft à condition qu’oil leur en falTe fur le champ’ 
de plus confidérables -, & fi l’on eft trop lent pour leur impatience , non- 
feuîement ils n’ont pas de honte de demander , mais ils reprennent ce qu’ils 
ont apporté lorfqu’iis croient ne rien gagner au change. Enfin , l’Auteur 
conclut d’un ton chagrin (24) qu’ils ne diftérent des bêtes que parla formeo. 
Au refte , fon témoignage eft confirmé par celui d’Artus, qui repréfente les 
Habitans de Rio Gabon comme une Nation farouche ôc cruelle. Ils n’épar- 
gnent perfonne , dit-il, & bien moins les Etrangers. En itJoi , les Hollan- 
dois éprouvèrent leur cruauté , lorfque ces Barbares s’étant faifis-de deux Bara- 
ques deDelft, maftacrerent inhumainement l’Equipage. Le même Auteur 
ajoure que les hommes font des Loups raviffans , & les femmes des Louves 
impudentes, qui préviennent les défirs ôc les follicitations des Etrangers. En- 
tr’euxles premières loix de la nature paroilfent inconnues ou comme eiïa- 
cées par une longue dépravation. La mere reçoit ouvertement les carefles 
de fon fils , & les filles celles de leur pere (^5)- 
Quoique les Nègres de Gabon ne compofent point une Nation nom- 
breule, ils font divifés en trois clatLes; l’une qui eft attachée au Roi , l’au- 
tre au Prince, & latroifiéme, qui ne reconnoit point d’autre Maître qu’elle 
même. Les deux premières, (ans être en guerre ouverte , font profeftîon de 
fe haïr , & cherchent pendant la nuit l’occafion de fe battre ôc de s’entre- 
piller. Mais cette barbarie n’empêche point qu’ils ne fe falîent honneur de 
prendre des noms Européens, & qu’en venant à bord ils ne déclarent le 
nom qu’ils ont emprunté, comme s’ils nous croyoienc obligés , dit l’Auteurj 
de les en eftimer davantage (16). 
Ils ont , pour pagnes , des nattes d’écorce d’arbre , aflez proprement tra- 
vaillées & teintes en rouge , qu’ils ornent de quelques peaux de Singes ou 
d’autres animaux , avec une fonnette qui leur pend du milieu de l’eftomac. La 
plupart vont pieds ôc tête nuds. Leurs cheveux (ont coupés d'une maniéré bi- 
zarre, ou relevés fur la tête. Quelques-uns portent de petits bonnets de 
joncs , ou d’écorce de cocotier. D’autres fe parent les temples de deux touffes 
de plumes ôc de petites plaques de fer. Ils fe peignent le corps de rouge 
avec la décoéiion d’un certain bois. On voit aux uns des anneaux de fer ou 
de cuivre, qui leur rraverfent le nez , les lèvres & les oreilles 5 aux autres, 
de petites pièces d’ivoire dans les mêmes parties. Plufieurs fe percent la lèvre 
inférieure , ôc rendent le trou affez grand pour fe faire un plailir d’y paffer 
la langue. Leurs pendans d’oreille péfent quelquefois plus d’une livre. La plû- 
part ont pour ceinture une pièce de peau de bufle , qui ne leur entourant 
point tout-à-fait le corps , eft liée par devant avec une corde. Elle leur ferc 
à fufpendre des couteaux larges ôc courts , qui pendent devant eux. 
Les femmes font chargées de bracelets de cuivre & de léton. Autour de - 
là ceinture 5 elles n’ont qu’une natte de rofeau. Leur vie reffemble à celle 
des bêtes fauvages. Lorfqu’elles font prefféesdu fommeil , elles fe couchent 
à terre dans le lieu où elles fe trouvent. Leur occupation eft de porter de 
l’eau ôc de préparer les fruits & les racines qui fervent d’alimens à leur fa- 
mille. Les hommes ôc les femmes ont la peau cicatrifée d’un fi grand nom- 
(2,4) Defeription de la Guinée par Bof- (15) knns, , uli fup. p. iZ)-. 
jnan , p. 404. Sc ftüv. (26) Bofraan , ubtfu^. p. 40a.- 
