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5 3^? HISTOIRE GENERALE 
un lieu fi proche de la rivière , ont fait prendre le parti de le placer à Sogno > 
qui n’en ell; qu’à deux milles. Les Mifîionnaires s’y rendirent le matin du 
jour fuivant. ils reçurent aufli-tôt la vifite du Prince, ou du Seigneur de 
cette Contrée, célébré dans les Relations des Voyageurs, lous le titre de 
Comte de Sogno. Il voyoit avec joie l’arrivée de deux Capucins , parce qu’il 
eftimoir leur Ordre ôc lur-tout celle du compagnon de Merolla , qui avoic 
déjà fait le même voyage trois ans auparavant. Auill , leur envoia-t-ii divers 
préfens, des meilleures produétions du Pays. Us trouvèrent dans le Cou- 
vent un feul Prêtre , nommé Paul de. f^arefa, qui, retournant peu de jours 
après à Loanda , leur lailLa un vieux Frere Lai , dont le nom étoit Leonard 
de Nardo. 
Merolla fut chargé de dire la première Méfié. Comme il ne fçavoit point 
encore la langue du Pays pour prêcher en public, il compofa un fermon 
à la hâte , en langue Pormgaile , & le prononça dans la Chapelle de la Con- 
grégation , qui touche à i’Eglife. Cette alTemblée eft compofée des prin- 
cipales perlonnes de la Ville, qui entendent alLez bien le Portugais. C’eft 
entre les Confrères de la Congrégation qu’on élit ordinairement les Com- 
tes de Sogno , pourvu qu’ils ÇoiQni du fangre de Cagara j exprefiion Portugaife , 
qui fignine la Famille régnante. BuflTetco , compagnon de Merolla , promit 
de prêcher publiquement tous les Dimanches & les jours de fêtes. Le Comte 
avoir le défuit de venir fort tard à laMelfe; mais cette pareffe étoit jufti- 
fiée par le loin qu’il prenoitd’y amener toujours une fuite fort nombreufe 
de coiirtilans Nègres. Son cortège l’emportoit fur celui de tous les autres 
Princes de cette partiede l’Afrique. 
Le cinquième Dimanche après la Pentecôte , Merolla prêchant devant 
lui , prit pour texte les paroles du Commandement , tune tueras point. Il en 
prit occaîion de s’emporter contre les Sorciers , ou les Prêtres du Pays , qui 
confervent toujours beaucoup d’afeendant lar les Nègres. Il prouva que le 
meurtre des âmes , par les illufions diaboliques , étoit infiniment pire que 
celui du corps. Comme le mot de tuer revenoit fort fouvent dans le cours 
de fon fermon , l’alTemblée fit entendre quelque murmure- Le Millionnaire 
n’ayant pas laifie de pourfuivre avec courage , le bruit parut augmenter 
parmi le peuple 3 tandis que le Comte leul gardoit le lilence. 
Merolla & fon compagnon fouhaiterent fort impatiemment d’apprendre 
la caufe de ce murmure. Ils interrogèrent tous les Nègres qui fe trouvèrent 
à leur rencontre, fans en pouvoir tirer aucune réponfe. Tout le monde les 
quittoit en fouriant. Enfin , lorlque la foule fut difiipée , ils prirent un de 
leurs Auditeurs dans le Couvent ; & l’ayant traité avec de l’eau-de-vie 
& du tabac , ils tirèrent de lui l’explication qu’ils déliroient. Il leur dit 
que ce qu’ils avoient pris pour un murmure , étoit une marque d’appro- 
bation , fur le rapport du fermon avec quelque chofe qui étoit arrivé nouvel- 
lement j qu’il étoit défendu fous peine de mort, à tous les Habitans, d’en 
parler aux Mifiîonnaires , mais qu’il ne leur en feroit pas moins le récit, 
parce qu’il avoir une jufte confiance à leur dilcrétion. Que pendant la Se- 
maine lainre , les exercices de la Religion ayant amené à l’Eglife un grand 
nombre de Chrétiens Nègres, de routes les Parties du Comté de Sogno, il 
gtoit tombé dans i’efprit du Comte &: de fes Parens , qu’une grande partie 
