DES VOYAGES, lir. X IL 555 
gion •, ce que Merolla n’atcribue qu’au malheur qu’ils ont d’être fans Miffion- " — »' 
naires oc lans Pretres. A Ion arrivée les reromes accouroient au-devant de lui ^<^33 
avec leurs enfans mais le Mani ne lui permit point de les bapciter fans une 
pecmillion expretfe du Seigneur de Tille. Tandis que le Canot continuoit ^ 
d’avancer dans le canal , ce Seigneur fit dire à Merolla qu’il fouhaitoit de lui 
parler -, mais il le fit avertir de fe bien garder de le toucher, parce qu’il 
étoit inviolablement attaché à l’ancienne religion de fon Pays. Ses bras étoienc 
couverts de fers enchantés & deplufieurs cercles de cuivre, dont il craignoic 
que l’attouchement du Milîionnaire ne diminuât la vertu. Il étoit allis dans 
un fauteuil de cuir , fous un parafol. Un pagne de toile lui couvroit le de- 
vant du corps en forme de tablier , ôc le relte de fon corps étoit enveloppé 
d’une forte de drap écarlate, qui avoir perdu fa couleur. Merolla s’affit aulïl 
fur une petite chaile de cuir, qu’il portoit dans tous fes voyages, pour en- 
tendre les confefiions. Après quelques difcours , il fit un petit préfent au Sei- 
gneur Nègre ; condition toujours nécefiaire pour alTurer le fuccès d’une 
Miflîon. 
■Ce Prince lui fit préparer une maifon près de la fienne , &c le pria debap- Meroiîa rcfufî 
tifer une femme qui étoit fon efclave. Mais le Millionnaire apprenant quelle 
vivoit avec lui dans un commerce libre , &c ne lui voyant aucune dilpofition 
à fe fotimettre aux loix de TEglifé , refufa conftamment de lui donner le Bap- 
tême. Cependant il accorda cette grâce à quantité d’autres, qui lui marquèrent 
leur reconnoilTance par des préfens. A cette vue, Merolla fe tournant vers cénérofitê m*! 
les Nègres qui Tavoient forcé au jeûne fur la Rivière , leur dit d’un air gai : tecoiupeuiec. 
» Apprenez à mettre de la différence entre votre Religion & la mienne. La 
»» vôtre vous permet d’être ingrats. La mienne m’oblige de faire du bien à 
» ceux mêmes qui m’ont fait du mal. Je vous abandonne tous ces préfens, 
» & je n’en demande que ce qui m’eft nécefiaire pour foutenir ma vie juf- 
qu’à demain ». Le généreux Millionnaire fe vit mal recompenfé. Les Nè- 
gres lui laifierent en effet de quoi fouper. Mais à peine eut-il achevé ce fu- LeMifTionnakc; 
nefie repas , qu’il relfentit des douleurs fort vives. La crainte d’avoir été 
erapoilonné le fit recourir à quelques antidotes, dont il n’étoit jamais dé- 
pourvu. Ses douleurs ne firent qu’augmenter. Il fentit branler toutes fes dents, 
ôc fa vue fe racourcilfoit fenfiblement. Enfin, fe voyant fans refiburce , il reiusdeiimos 
prclTa un limon dans fes mains , ôc s’efforça d’en avaller quelques goûtes. Dès ‘ 
la première , il fe trouva un peu foulagé. Mais lorfqu’il eut le relie du jus dans 
i’eftomach , il tomba dans profond alloupifiement , qui fut fuivi d’un long 
fommeil. Les Nègres le crurent mort. Il fut réveillé pat* le bruit qu’ils firent 
à leur retour , ôc le premier mouvement de fon cœur fut de prier le Ciel de 
leur pardonner. Les fecours qu’il fe procura pendant feptouhuit jours, ache- 
vèrent fa guérifon. Mais il demeura perfuadé, par l’expérience, que le jus 
de limon eft un puifiant antidote; quoique perfonne , dit-il , n’en connoiire 
la vertu. Il raconte à cette occafion la malheureufe cataftrophe de fept Reli- 
gieux , qui périrent en différens lieux par le poifon des Nègres. Ces récits ne con^o/ 
peuvent intérefier que les Millionnaires du même Ordre. Mais il y a plus d’uti- 
lité à tirer de Tavanture fuivante ,pour la connoifiànce du miferable état de la 
Religion dans un Pays où la rareté des Prêtres Européens oblige de confier les 
dignités de TEglife à des Mulâtres fans mœurs ôc fans lumières. Ua Ca- 
Aaa a ij 
