D ES V O Y A G E s. Li V. X I I. 
ba. Là-delTus , Laudati prit la première paille qui s’offrit à terre : Madame , • 
dit-il à la Reine, faites-moi la grâce d’ordonner à cette paille de fe foutenir 
en l’air. La Reine détourna la tête , & parut entendre cette propolirion avec 
dédain. Le Millionnaire renouvella fa demande, & lui mit dans la main 
cette paille , qu’elle lailTa tomber aulTi-tôr. Il feignit de vouloir la reprendre ; 
mais elle fut plus prompte que lui à s’en failir. La raifon , lui dit-il , pour 
laquelle cette paille eft tombée , n’eft pas que Votre Majefl-é lui ait ordonné 
de tomber. Mais peut-être fe foutiendra-t-elle en l’air fi Votre Majefté lui en 
donne l’ordre. Enfin la Reine voulut bien en faire l’épreuve j & la paille 
n’ayant pas laiffé de tomber audi-tôt : » Que Votre Majefté apprenne, lui dit 
» le Millionnaire, que fes ancêtres n’ont pas été plus capables de produire 
>■> ces belles campagnes & ces rivières, quelle ne l’eft elle-même d’obliger 
» cette paille à fe foutenir en l’air. Ce railonnemenr devint une conviélfion , 
qui porta la lumière dans l’efprit de cette Princefîe. Après avoir reconnu un 
Créateur tout-puiffant , il fut aifé , dit l’Auteur , de lui faire embraifer la Foi 
chrétienne. 
Il joint à ce récit une hiftoire fort finguliere , qui lui fut racontée à Mina 
par un Capitaine François, & confirmée par un Portugais, qui en avoit été 
témoin oculaire. Le François , faifant voile au long de la Côte d’or , fut pris 
par les Hollandois , chargé de fers & gardé par trente Nègres vigoureux , avec 
la mort pour unique perfpectivc. Le Chef de ces Nègres , charmé de la conf- 
rance de fon prifonnier , & jugeant à fa phyfionomie qu’il étoit capable de dif- 
cretion , lui dit un jour : « Je fçai que vous n’avez commis aucun mal , & je 
« vois que vos ennemis pouffent la rigueur trop loin. Voulez-vous m’avoir 
obligation de votre liberté ? Je me feus porté à vous rendre ce fervice , par 
l’averfion que j’ai pour l’injuftice & la violence «. Cette propofition ranima 
le Capitaine, fl prit le Ciel à témoin, que celui qui auroit affezde générofité & 
de courage pour le délivrer, acquereroit des droits immortels fur fr reconnoif- 
fance. Maisil parut douter de la poffibilité de cette entreprife. Le Nègre lui 
expliqua fes vues. Il avoit déjà gagné fix de fes compagnons. Il fe propofoit 
d’énivrer les autres. Le refte dépendoit d’un peu de hardieffe & de bonheur. 
Peu de jours après , il exécura heureufement la première partie de fon deffein. 
Ayant ouvert au François les portes de fa prifon , il lui fît traverfer pendant 
la nuit des bois fort épais ; & le lendemain ils arrivèrent au Port où le Vaif- 
featidu Capitaine étoit gardé. Les Hollandois de la garde furent furpris de 
les voir-, mais le Nègre, qui paffoit parmi eux pour homme de confian- 
ce , leur ayant dit que le Gouverneur avoit rendu la liberté au François , &leur 
envoyoit ordre de lui reftituer fon Vaiffeau , ils ne firent pas difficulté de le 
croire &c d’ôrerles fers à tout l’Equipage. Auffi-tôr qu’ils furent partis, le Ca- 
pitaine ouvrit toutes fes caiffes , & n’excepta rien des offres qu’il fit à fes li- 
bérateurs. Mais ils refuferent fes préfens , parce que l’intérêt , lui dirent-ils , 
n’avoit point eu de part à leur réfolution, & qu’ils n’a voient fuivi que le mou- 
vement d’une jufte compaffion. Ils lui offrirent même de s’embarquer avec 
lui , s’il vouloir accepter leurs fervices. Le François faifit volontiers l’occa- 
fion de leur marquer fa reconnoiffance ; & ne perdant point un moment pour 
lever l’ancre , il retourna droit en France, dans la crainte de retomber en- 
tre les mains de fes ennemis. Pendant le voyage , il s’efforça de faire con- 
Mekolla. 
1688. 
nifloirc (Tngii- 
liere d'un Cajii- 
raiiie François. 
Commenr il efl 
délivré d’une é- 
troue }Ui!un 
(judqucs Negtes. 
Il emraeiie Tes 
Libérateurs en 
France &c les 
comble de bien<* 
faits. 
