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gent fur une ou plufieurs lignes , pour s’approcher fuccefiivement du Miniftre , 
qui ne celfe point 5 pendant ces préparatifs, débattre fur un petit tambour. 
Chacun reçoit fa portion de liqueur , l’avalle & reprend fa place (70). 
Alors le Miniftre fe leve , & lance lur eux de petits bâtons de bananier , 
en les fommant de tomber s’ils font coupables , ou de fe foutenir fur leurs 
jambes & de pifter librement s’ils n’ont rien à fe reprocher. Il coupe enfuite 
une des mêmes racines dont la liqueur eftcompofée (7 1 ) & jette les pièces de- 
vant lui. Tous les accufés lont obligés de marcher deftlis d’un pas ferme. Si 
quelqu’un a le malheur de tomber, l’aftemblée poufte un grand cri , & re- 
mercie les MokilTos de l’éclairciftement qu’ils accordent à la vérité. En effet , 
dit l’Auteur, le coupable , étourdi par les vapeurs qui lui montent au cerveau , 
garde le filence &paroît agité par d’aftreufesconvulfions. Ces lignes achèvent 
de le convaincre. Si le crime eft grave , ou fi le coupable a beaucoup d’enne- 
mis , fes accufateurs le conduifent devant le Roi , après l’avoir dépouillé de fes 
habits , qui font l’unique falaire du Miniftre. La Sentence eft prononcée aulli- 
tôt, & le, condamne ordinairement au fuppUce. On le mène à quelque dif- 
tance de la Ville , où fon fort eft ti’être coupé en pièces (71) , au milieu d’un 
grand chemin. Mais s’il eft queftion d’une faute légère , ou fi l’on veut trai- 
ter le coupable avec indulgence , on lui compofe un antidote de fiente hu- 
maine Ôc de quelques herbes mêlées d’eau , qu’on lui fait avaller prompte- 
ment pour arrêter les effets du poilon. Les innocens font reconduits julqu’à 
leurs hures avec de grandes acclamations. On accorde aux perfonnes riches la 
liberté de faire avaller la liqueur par un de leurs Lfclaves. Si l’Efciave tombe» 
le Maître eft obligé d’avaller la liqueur à fon tour. On donne l’antidote à 
i’Efclave ; &file Maître tombe, fes richeffes ne le garantiffent point de la 
mort. Cependant lorfque le crime eft léger , il acheté fa grâce, en donnant 
quelques Lfclaves. Au refte , tous les Voyageurs reconnoiffentque cette pra- 
tique eft mêlée de beaucoup d’artifice &c d’impofture. Les Miniftres font tom- 
ber l’effet du poifon fur leurs ennemis , ou fur ceux dont la ruine peut leur 
être de quelque utilité. Ils fe laiffent gagner par des préfens , pour noircir l’in- 
nocence , ou pour fauver les coupables. Si les accufés font des étrangers, à l’é- 
gard defquels ils foient fans prévention , c’eft ordinairement fur le plus pauvre 
(73) qu’ils font tomber la peine du crime , par une fauffe conviélion. Il ne 
faut pas douter , dit Battel , que le Sorcier ne foit partial dans la diftribution 
de fa liqueur , &c qu’il ne donne la plus forte dofe à ceux qu’il veut perdre , 
quoique cette odieufe fuppofition fe falfe avec tant d’adreffe , que perfonne 
ne s’en apperçoit. Le même Auteur ajoute qu’il ne fe paffe point de femaine 
où la cérémonie de l’épreuve ne fe renouvelle à Loango , & qu’elle y fait périr 
un grand nombre d’innocens (74). 
Les femmes du Roi n’en font point exemptes , fur-tout dans les cas où leur 
fidélité paroît fufpeéte. La groffelfe en eft un qui ouvre la porte aux foupçons. 
Lorfqu’une femme du Roi devient greffe , toute la fageffe de fa conduire 
n’empêche pas qit’on ne falfe avaller le Bonda pour elle à quelque Efclave. S’il 
Go) Ogilby , p. 987. le champ à coups de couteau, fur le lieu même 
(7O Battel dit fimplement que le Miniflre de répreuve. 
frape chacun , avec une baguette debananier. (73) Ogilby , uhifi/p. p. 499. 
(72,) Battel dit que le peuple fait juftice fur (74) Battel , dans PurchalT, Vol. II. p. 983, 
Ffff iij 
Royaume 
DE LoaNCO, 
Sentence Sc rup; 
plice des coupa- 
bles. 
Privilège des 
perluiines liclies. 
Impoflure Jef 
cette pi.-itii^tie- 
î.esfcmires(îu 
Roi y font fou- 
niitcs dans leur 
groflefle. 
