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Efles Je la Zaïre. 
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îles Komma 8c 
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Tivutalité des 
614 HISTOIRE GENERALE 
Mei'oIIa donne dix lieues de large à l’embouchure de la Zaïre , quoique 
d’autres Ecrivains, dit-il, ne lui en donnent pas moins de trente. Mais ils ren- 
ferment dans cette étendue l’embouchure d’un autre bras de la même Ri- 
vière qui n’eft pas éloigné du premier. Les eaux de la Zaïre, ajoute-t-il, ont 
quelque chofe de jaunâtre qui les fait diftinguer de celles de la mer à plus 
de trente lieues de la Côte. Ce fut cette différence qui donna lieu à la dé- 
couverte du Royaume de Congo. Dom Diego de Ceno , que Jean II. Roi 
de Portugal avoir envoié dans cette vue , n’eut pas de figne plus certain pour 
juger qu’il approchoit de la terre , que la qualité des eaux’ de la Zaïre (z 6 ), 
Dapper ne donne que trois lieues de largeur à fon embouchure -, mais il 
affure que la force Ôc l’abondance de fes eaux à l’Oueft-Nord-Oueft ôc au 
Nord-Eff quart de Nord, fe font fentir à plus de quarante milles du rivage. 
Il ajoute qu’apres avoir perdu la terre devûe, on diftingue encore leur cou- 
rant , par la noirceur de l’eau , & par des amas de rofeaux , ôc d’autres fubf- 
tances , qui paroiffenr former autant de petites Ifles dotantes. Auflî , les Vaif- 
feaux ont-ils befoin d’un vent bien frais pour remonter jufqu’à la Rivière ait 
long de cette trace. 
La pointe Sud de l’entrée eft un promontoire , que les Portugais ont nommé 
Cabo di Padron , & fur lequel ils éleverent , il y a deux cens ans , une petite 
Chapelle & une croix de marbre. Un peu plus loin , dans l’intérieur du Cap, 
on arrive à la pointe de S. Paul , qui offre une rade fort commode. Cinq mil- 
les au-delà , on rencontre l’anfe ou la crique nommée Pampus ; S>c dix oia 
douze milles plus loin, la réfidence du Comte de Sogno (27). 
Entre l’embouchure de la Rivière & la cataraéle , le canal eftdivifé par de 
grandes Ifles , dont la plupart font bien peuplées , & gouvernées par divers 
Seigneurs , fous l’autoriré du Roi de Congo. Cette dépendance du même Sou- 
verain n’empêche pas que les Infulaires ne s’entrenuifent fouvent par des at- 
taques fubites , dans leurs canots , qui ne font compofés que d’un tronc d’ar- 
bre , d’une groffeur incroyable. 
La première de ces Ifles a peu d’étendue. Elle porte le nom à'IJle aux Che- 
vaux , qu’elle a tiré de la multitude de chevaux marins qui s’y retirent. Du 
tems de Lopez , les Portugais y faifoient leur demeure dans un Village , tan- 
dis qu’ils avoient leurs Vaiffeaux , au Sud de la rivière , dans le Port de Pin- 
da (28) , où le commerce était alors floriffant. 
Les Ifles de Somma & de Quantalla font fîtuées à l’embouchure de la ri- 
vière ; d’autres plus haut j mais toutes extrêmement peuplées. Celle de Bomma 
eft riche en mines de fer. Quoiqu’on vante le nombre de fes Habitans , on y 
découvre peu de maifons -, parce qu’une grande partie des terres étant cou- 
verte d’eau, les Nègres habitent le fommet des arbres. Ils s’y font des loges 
entre les brandies , fans autre toit que le feuillage ; & leurs canots entretien- 
nent la communication de l’un à l’autre. Ces Infulaires font bien faits & ro- 
buftes -, mais ils mènent une vie qui ne les diftingue guéres des bêtes. On pré- 
tend, dit l’Auteur, qu’ils font tous Sorciers , acquits parlent face à face an 
diable. Dans les tems de paix , leur unique exercice eft le commerce du fer, 
qu’ils tirent d.e leurs mines j 6c qui leur procure des vivres par la voie des 
(t6) Merolla, p. 609. (18) Delifle place le Port de PindadanS 
{il) Ogilby, rifle même. 
