Royaume 
BE Congo. 
Ordre de fes 
«Hardies. 
Oi nemcus dont 
iUe pare. 
'Son autorité. 
Comnaent il eft 
slâ. 
?ort des Co.i> 
6 x 0 HISTOIREGENERALE 
ceux qu’il honore de cette faveur. Cette vefte , ou cette foutane , defcend juf- 
qu’à terre. Il porte par-deflus, un manteau d’étoffe , de la même longueur. Aux 
jours de fête , il paroît en habit court d’écarlate , plilfé , ôc bordé d’une frange 
du même drap. Dans les plus grandes folemnités , il prend une chemife de 
la plus belle toile , des bas de foie jaunes ou rouges , & un manteau de foie 
à fleurs , qui porte le nom d’habic de printems. Lorfqu’il fait fes Dévotions 
à l’Autel 5 il eff couvert d’un grand manteau blanc , qui traîne fort loin fur- 
ie pavé. En allant à l’Eglife , il fe fait précéder de quelques Efclaves , qui por- 
tent fon fauteuil de velours & fon couflin. Il fe fait porter lui-même dans 
fon hamac , fur les épaules de deux Nègres , qui ont à la main chacun un 
bâton de Commandement , l’un d’argent , l’autre d’ébene. Son chapeau , 
ou fon bonnet , eft de taffetas , orné de fort belles plumes. Mais, hors de 
ces occafions, il a la tête couverte d’un petit bonnet de foie picqué , dont 
l’ufage lui eff propre ou n’eff accordé qu’à très-peu de perfonnes. A la tête 
de fon cortège marche toujours un muficien, qui porte à la main une pe- 
tite verge de fer d’un demi-pied de long , environnée de grelots , ôc qui 
la remue avec mefure , en chantant les louanges ôc la grandeur de fou 
Maître (55). 
A l’égard des ornemens du Comte , c’eff ordinairement plufieurs cordons 
de corail , qui lui tombent du col jufqu’à la ceinture ; avec une grofle chaîne 
de l’or le plus pur, qui foutient fur fa poitrine une croixd’or fort maflive. Il 
J jorte conftamment desbralEelets du plus précieux corail -, mais , dans les jours 
olemnels, fes braffelets font des chaînes d’or, d’un travail admirable. Ses 
doigts font prefque toujours couverts de bagues. Au lieu de fouliers, on ne 
lui voit jamais que des fandales de foie. Quatre Officiers portent devant lui 
deux parafais de plumes de paon , ôc deux de paille. D’autres ont à la main 
des queues de cheval , pour écarter les mouches. Ceux qui rempliffent ces 
fonétions font ordinairement fes principaux Favoris ou fes plus proches pa- 
ïens. Les jours de grande fête, il tait faire à fes Gardes quelqu’exercice mi- 
litaire •, ou fes Courtifans l’amufent par des danfes , au fon de leurs Inflru- 
mens. Mais il ne manque jamais , après le fervice des jours folemnels , de 
finir les louanges de Dieu par une décharge de moufqueterie ôc par un con- 
cert de toute fa mufique ( ^ 6 ). 
L’autorité du Comte de Sogno eff abfolue -, mais il eff tributaire du Roi 
de Congo. Entre plufieurs Cantons, autrefois indépendans, qui le recon- 
noiflent aujourd’hui pour leur Maître , il compte le Pays des Mombalus , 
Nation fituée vers la Capitale de Congo (57)- Les principales dignités du 
Comté de Sogno font celles des neuf Eleéfeurs. Ils fe choififfient un Maître 
à la pluralité des voix. Lorfqu’il meurt, ils doivent lui donner un Succefîèur 
avant qu’il foit enterré ; & pendant l’interregne , qui ne dure jamais long- 
tems, le Pays eff gouverné par un enfant, auquel on rend autant d’obéiffance 
qu’au Prince légitime. Auffi-tôt que l’éleéf ion eft finie , on en donne avis aux 
Miflionnaires , pour la faire conflrmer par leur approbation ; fans quoi , Me- 
rolla nous affure qu’elle feroit nulle. 
Après la mort du Comte , (*j la Comteffe douairière rentre dans fon ancien 
(55) Voyage de MeroUa , p. (J31, (j?) tbid.Ÿ- (itj. 
Q 6) Le même , ibid. p. 6 3 1. ( * ) Relation de Pigafetta , p. 9 j. 
