Embarras 
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maladie. 
D E S V O Y A GE S. L IV. XI IL (^21 
état , comme les Reines de Congo , Ôc devient une femme privée , fans au- 
tre privilège que celui du rang, qu’elle a toujours après la Comteire régnante, Congo. 
Il le trouve quelquefois trois ou quatre de ces Douairières ; fort parce que les teffis Duuaiiié 
femmes du Pays y vivent plus long-tems que les hommes -, foit parce que ne 
pouvant époufer que le lucceireur de leur mari , elles demeurent veuves , fans 
jam.ais changer de condition. La loi qui les oblige à la continence eft h ri- 
goureufe , que fur la conviétion du moindre défordre elles feroient punies 
par le glaive ou par le feu. 
Si le hls aîné du Comte , ou quelque Prince de fon fang , afpire à lui fuc- 
ccder , on voit naître ordinairement de grands troubles, qui n’attendent pas 
fa mort pour éclater. L’ambitieux , qui veut s’élever fur le trône au mépris des 
loix , forme des factions & s’efforce de gagner les Eleéteurs. La crainte d’une 
guerre civile fait cacher la mort des Comtes aulîi long-tems qu’il eft poffi- 
ble i ôc quelquefois, par un excès de précaution, ils meurent privés des le- 
cours de l’Eglile. 
Merolla raconte j à cette occafîon , que le Comte Payant fait appeller dans 
Cine maladie , n’eut pas le courage de lui demander les Sacremens , de peur 
qu’on ne crût fa vie fort en danger. Au contraire , il fortit auffi-tôt de fon 
lit, pour déguifer mieux fa fituation. Il avoir néanmoins la conlcience agi- 
tée de quelques remords. Quelques jours après , un autre Miffionnaire , reve- 
nant de quelque lieu voifin , rencontra plufieurs corps morts fur la route. 
Merolla loupçonna de quelle main le coup étoit parti. Il fe hâta d’en par- 
ler au Comte , qui fe reconnut de bonne-foi l’auteur du crime , mais en 
s’efforçant de juftilier un ordre lî cruel par des raifons d’Etat. Le zélé Miflion- 
naite lui déclara ce qu’il penfoit d’une politique de cette nature , & ne man- 
qua pas, dit-il , de lui impofer une févere pénitence (58). 
Après la mort des Comtes de Sogno , leurs enfans font réduits , comme leur condition des 
mere , à la condition privée. Si leur pere fe détermine à leur acheter peu- 
dant fa vie des terres ou quelqu’autre bien , il doit faire publier dans toute 
l’étendue de fes Etats que c’eft de fon propre argent qu’il fait cette acqui- 
fition. Autrement fes fils feroient dépouillés de fes bienfaits , comme ils 
l’ont été fouvenr pour avoir négligé cette formalité. Les Comtes ont une 
voie plus sûre , lorlqu’ils veulent faire des établiffemens avantageux à leurs 
enfans. Ils font défricher quelques portions des bois du domaine , & les 
ayant changés en terres labourables , ils ont le pouvoir d’en difpofer à leur 
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Le jour de S. Jacques , tous les Sujets du Comte de Sogno font obligés de 
lui renouveller le ferment de fidelité, avec les cérémonies fuivantes. On de l’hommage, 
éleve un trône , fur la grande Place, qui eft proche des Capucins. Le Comte 
y étant monté , commence par-recevoir la bénédiéfion des Millionnaires , 
qui fe préfentent pour cet office à la porte de leur Eglile. Enfuite il fait pu- 
bliquement l’exercice avec deux fortes d’armes. C’eft d’abord l’arc & les flè- 
ches , qui font les anciennes armes du Pays. Il a la tête couverte d’une cou- 
ronne ou d’un bonnet de plumes flottantes. Le fécond exercice eft celui du 
fufili mais changeant de parure, il prend alors un chapeau à l’Européenne , 
(58) Yoyagede Merolla, p. 617. & fuiv. 
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