Royaume 
■DE Congo. 
ïls fout voleurs. 
Ufu.e qu’ils 
fout de leurs 
vols. 
Voleurs No- 
bles , 6c empoi- 
foaueuts. 
Anciens habits 
de Cüm;o avant 
les l'otiugais. 
Anciens habits 
dcsjeromes. 
Changement 
que les Portugais 
y ont appotcé. 
(^31 HISTOIRE GEÎnERALE 
du Nord de la Zaïre n’approchent point. Pour la valeur &: la force , c’eft aux 
Nègres de Bamba qu’on accorde la palme ( 94 ). 
Ils ont tous un penchant prelqu invincible pour le vol. Mais ce qu’ils fe 
procurent par cette voie , ils l’employent aulh-tôt à boire avec leurs compa- 
gnons. Dans la joie de pouvoir le rétouir aux dépens d’autrui , un d’entr’eux 
marche devant le fondateur de la fête , en lui donnant le titre de Roi de 
Congo , parce qu’ils ne connoilTent rien d’égal au plaifir de la bonne chere. 
Entre S. Salvador & Loanda, on eft expofé à rencontrer quantité de No- 
bles difgraciés du Roi , qui s’unilTent pour voler lur le grand chemin*, juf- 
qu’au rétablilfement de leur faveur. Ils s’empoifonnent les uns les autres à 
i’occalion des moindres démêlés ; mais f le coupable eft découvert , il eft puni 
de mort, fans elperance de pardon. Les recherches fe font avec tant de ri- 
gueur , qu’il eft dilmeile au crime de demeurer long-tems caché 3 & cette 
féverité coinmençoit , du tems de l’Auteur , à le rendre beaucoup plus 
rare ( 95 ). 
Lopez raconte que les Rois de Congo 8c leurs courtifans avoient autrefois 
pour habits des pagnes d’étofte de palmier , qui leur tomboient depuis la 
ceinture jufqu’au-deirous des genoux. Ils y fulpendoient , par devant, des 
peaux de tigres, de civettes ou de martres, en forme de tabliers. Ils avoient 
fur les épaules, autour du col , une forte de capuchon , dont ils pouvoient fe 
couvrir la tête. Le corps étoit couvert d’une efpéce de furplis, qu’ils appel- 
lent Inkutto , trelfé , comme nos filets , de très-belles feuilles de palmier , & 
bordé d’une frange. Ce furplis fe relevoit fur l’épaule droite , pour laifler le 
bras en liberté -, 8c fur la même épaule ils portoient une queue de Zébra , qui 
flottoit comme nos nœuds d’Europe. Sur la tête ils avoient un petit bonnet 
quarré , mais fi mince & fi étroit , que ne pouvant les défendre de la pluie 8c 
du foleil , il ne fervoit que pour l’ornement. La plupart marchoient pieds 
nuds , à l’exception du Roi 8c de quelques-uns des principaux Seigneurs , qui 
portoient des fandales de bois de palmier, afiez femblables à celle des an» 
ciens Romains. Le Peuple n’avoir qu’un pagne d’étoffe groffiere , qui cou- 
vroit la partie inferieure du corps. Tout le refte étoit nud. Les femmes du 
premier rang s’enveloppoient , depuis la ceinture , de trois efpéces de ta- 
bliers, dont le plus intérieur leur defeendoit jufqu’aux talons. Elles avoient 
fur le corps une forte de cafaquin , ouvert par devant , 8c fur les épaules une 
mantille d’étoffe de palmier. La tête n’étoit couverte que d’un petit bonnet , 
de la même forme que celui des hommes. Il n’y avoir point d’autre différen- 
ce dans l’habillement des femmes du commun , que celle de l’étoffe, qui étoit 
plus groffiere. Les femmes efclaves 8c celles du dernier ordre , étoient nues 
depuis la ceinture jufqu’à la tête. 
Telle étoit la parure de Congo , avant l’arrivée des Portugais. Mais aufli- 
tôt que le Roi 8c les principaux Seigneurs du Royaume eurent embraffé le 
Chriftianifme , ils commencèrent bien-tôt à fe régler fur l’exemple de leurs 
Maîtres. Ils prirent les manteaux à l’Efpagnol , le chapeau, la vefte de foie, 
les mules de velours ou de maroquin, 8c les bottines à la Portiigaife, avec 
des épées auffi longues qu’on en ait jamais porté dans la Caftille. La néceflité 
(^j) Dgilby , uhi fup. p. JJi. & fuiv 
borne 
(94) Relation de Pigafetta , p. 14. 
