DES V O Y A G ES. Liv. XI IL 
^Dorne encore les pauvres à leurs anciens habits ; mais les femmes de diftinc- 
tion imitent lesaifages des femmes de Lifbonne. Elles ont la tête couverte 
d’un voile, lequel la plupart mettent par-delfus un bonnet de velours, orné 
de joyaux précieux. Autour du col elles portent des chaînes d'or 
Cependant on trouve quelque variété dans les Voyageurs , fur la forme & 
•la matière des habits de Congo. Dapper raconte que les femmes d’un rang 
diftingué , fur-tout dans les grandes Villes, font richement vêtues de longues 
mantes du plus beau drap , fous lefquelles on voit paroître vers le cou , des 
chemifes fort blanches, & , par le bas , de grands jupons de fatin ou de da- 
mas brodé, à franges d’or. Quelques-unes portent encore des étoffes d’écorce 
de matomba & de feuilles de palmier , teintes en noir ou en rouge. Mais 
toutes ont les jambes nues •, & pour unique parure de tête , un bonnet de 
cotton blanc. Elles s’enrichilfent le cou éc les bras de petites chaînes d’or , 
ou de cordons de beau corail rouge (97). Suivant Carli , les femmes de qua- 
lité ne trouvant rien de trop magnifique dans les plus belles étoffes de l’Eu- 
rope, s’en font des pagnes ou des juppons qui defeendent jufqu’à terre. Elles 
portent une mante des mêmes étoffes , qui leur couvre le dos , l’effomac&: le 
bras gauche ^ mais le bras droit demeure nud. Les femmes d’une condition in- 
férieure , emploient des étoffes de moindre valeur ôc de la fabrique du jpaïs. 
Les Habitans de Congo ont été plus fidelles aux utages de leurs ancêtres 
dans tour ce qui concerne lesalimens. Les grains du Pays & les racines com- 
pofent le principal fond de leur nourriture i mais quoiqu’ils ayent différen- 
tes fortes de viandes , celle de boucherie & la volaille font des mets fort 
rares. Carli nous apprend qu’un Poulet vaut une piftole dans le Royaume de 
Congo , une pièce de huit au Brélil , & dix fchellings dans le Pays d’Angola j 
mais il trouve qu’en gardant les proportions c’ell beaucoup moins qu’à Lif- 
bone , où il fe vend un écu. Cette exceffive cherté inquiète peu les Habitans 
de Congo. Il n’y a point de nourritures pour lefquelles ils ayent du dégoût. 
Leur vie elf extrêmement dure , & l’Auteur en donne pour preuve l’exemple 
de leurs Voyageurs (98) , qui fe réduifent à vivre d’eau & de racines. 
Ils n’ont aucune trace des fciences , ni la moindre inclination à les culti- 
ver. On ne trouve point parmi eux , dit l’Auteur , d’anciennes hiffoires de leur 
Pays , ni des régiffres d’un terns éloigné , où la mémoire S>c le nom de leurs 
Rois foienr confervés. Jufqu’à l’arrivée des Portugais, ils n’avoientpas connu 
l’art de l’écriture. La datte des faits étoit la mort de quelque perfonne remar- 
quable. Cela eft arrivé, difoient-ils , avant ou depuis la mort d’un tel (99). 
Ils comptoient leurs années par les Koffîonos , ou les hivers , qui commencent 
pour eux au mois de Mai , & finiffenr au mois de Novembre i leurs mois par 
les pleines lunes ; & les jours de la femaine par leurs marchés : mais ils ne 
poulfoient pas plus loin la divilion du tems ( i ). De même, ils n’avoient pas 
d’autre régie pour juger de la grandeur d’un Pays , que le nombre des mar- 
ches ou des journées, qu’ils dilfinguoient feulement par le terme de Voyage 
libre ou chargé ( 2 
(9<>) Lopez , dans la Relation de Congo (99) Relation de Pjgafetta, p. 181. 
par Pigafetta, p. 177. & fiiiv. ( i ) Ogilby, p, 55J. 
(97) Dans Ogilby , p. 5 5 3 > f î- J Pigafetta > uhi fup. 
H 8; Voyage de Carli , p. 57t. Sc fuiv. 
Tome IV, 
Royaume 
DE Congo. 
DitFércnces etj. 
tre le téde Ccÿ 
Voyageurs. 
Aüinens orjl- 
luices lie Coiigfo 
Ancienne igna- 
rancc des Habi- 
tans. 
LUI 
