Royaume 
DE Congo. 
î eues aiTiufe- 
meni. 
Ma'iisre jerran- 
fcr £i de boire 
d.ms les fêtes. 
Tous îes l’aiïans 
font admis à ces 
feftins. 
/ 
A quelles occa 
fions ils le doi) 
jsenc. 
^34 HISTOIRE GENERALE 
Leurs principaux amufemens font aujourd’hui le chant ôc la danfe. Ils ont 
quelques jeux de hafard , entre lefquels on eft furpris de trouver des cartes, 
ïls jouent pour de petites coquilles, qui leur fervent de monnoie ( 3 ). Mais 
parmi ceux que la pauvreté prive de ce plaifir, l’ufage commun, lorfqueles 
femmes font revenues du travail avec leurs enfans , eltde fe retirer dans leurs 
hiites&d’y allumer du feu, autour duquel ils font allis à terre. Ils mangent 
dans cette fuuation ce qu’ils ont amaflé pour leur fouper , & s’entretiennent 
jiifqu’à ce que lefommeil les falfe tomber fur le dos ( 4 ). 
Merolla nous reprélente une de leurs fetes. Ils choifilLent ordinairement le 
tems de la nuit & s’alfemblent en fort grand nombre. Leur pofture favorite 
eft d’être ailis en rond, comme on vient de les repréfenter autour du feu 3. 
mais ils choifilTent quelque arbre épais, fous lequel ils fe placent fur l’herbe,. 
Le centre du cercle eft occupé par un grand plat de bois , qui contient quel- 
que mélange de leur goût. L’ancien de la trouppe , qu’ils appellent Makolontu 
ou Kaloban^i i divife les portions, & les diftribue avec une égalité qui ne 
lailTe aucun fujet de plainte. Ils n’emploient , pour boire , ni verres ni talTes.. 
Le Makolontu prend le llacon , qu’ils appellent , le porte fuccelïî- 
vemenf à la bouche de tous les convives , laide boire à chacun la mefure 
qu’il juge convenable , & le remet à la place. Cette méthode s’obferve juf-> 
qu’au dernier moment de la fête. 
Mais , ce qui parut beaucoup plus furprenant à l’Auteur , il ne palToit per- 
fonne , près de ralTemblée , qui ne fe plaçât lans façon dans le cercle & qui 
ne reçût fa portion comme les autres, quoiqu’il fût arrivé après la diftibu- 
tion. Le MaKolontu prenoit fur chaque part de quoi compofer celle de l’é- 
tranger. On ^prit à Merolla que cette cérémonie ne s’obferve pas moins 
quand les pallans fe préfentent en plus grand nombre. Ils fe lèvent aulli-tôc 
que le plat eft vuide , & continuent leur chemin , fans prendre congé de l’af- 
femblée de fans dire un mot de remercimenr. Les voyageurs prohtent de ces 
rencontres pour ménager leurs propres provilions. Il n’eft pas moins étrange 
que l’airemblée ne falLepasla moindre queftion à ces nouveaux vifages, pour 
fçavoir d’eux où ils vont & d’où il viennent. Tout fe palfe avec un filence ad- 
mirable. On croiroit , dit l’Auteur, qu’ils veulent imiter les Locriensj 
ancien Peuple d’Achaie, qui, fuivant le témoignage de Plutarque, punif- 
foit par une amende ceux qui fe rendoient importuns par leurs quef- 
tions ( 5 }. Un jour Merolla traitant plulîeurs Nègres, qui lui avoient ren- 
du quelque fervice , remarqua que le nombre de fes convives étoit fort aug- 
menté. Comme il ne le croyoit point obligé de recevoir des inconnus , il 
demanda qui étoient ces étrangers. On lui répondit qu’on l’ignoroit. Pour- 
quoi fouffrez-vous , dit-il à fes Nègres, que des gens qui n’ont point eu de 
part à votre travail viennent partager votre nourriture ? Ils lui répondirent 
îimplement que c’étoit l’ufage. Avec un peu de réflexion , cette charité lui 
parut li louable { 6 ) -, qu’il fit redoubler la portion commune. 
Leurs fêtes ont des tems & des occafions réglées, telles que le gain d’un 
procès , un mariage , la naiflance d’un enfant , leur élévation à quelque di- 
( 3 ) C'gilby 1 p. 334- JRentium étoit aulTien iifage. 
(4 ) Carli , p. 575. ^ (6) VoyagedeMeiolla,p. 684- 
I 5 ) On fçait qu’aux fêtes Romaines ÏM- 
