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nombre d’Efclaves , qui, fe relevant au moindre figne de lalîitude, n’avan — — — — 
cent pas moins que le meilleur cheval au trot (15). Pour traverfer les rivières , 
ou pêcher fur les côtes , ils font ufage de leurs canots. Les plus grands font Canots d’tine é. 
compofés d’un uonc à^Alikonda , arbre d’une prodigieufe grolLeur {t 6 ). On uange giandeur. 
lit avec étonnement , dans la Relation de Pigafetta , qu’un Canot peut con- 
tenir quelquefois jufqu’àdeux cens hommes. Les rameurs font debout , com- 
me dans les autres régions de l’Afrique , & manient fort habilement une ef- 
pece de pelle qui leur fert de rame. Lorlqu’ils font obligés de combattre fur 
l’eau , ils abandonnent la rame pour manier leurs arcs & leurs flèches (ay). 
Quoique le Chriftianifme air fait beaucoup de progrès clans le Royaume Mana^cs de 
de Congo, & que les mariages y foient célébrés avec les cérémonies de l’E- 
glife Romaine , il a toujours été fort difficile de faire perdre aux Habitans 
le goût du concubinage. Malgré les plaintes ôc les reproches des Millionnai- 
res, ils prennent autant de maîtrelies qu’ils en peuvent entretenir. L’ancien 
ufage des Nègres de Sogno étoit de vivre quelque-tems avec leurs femmes, 
avant que de s’engager dans le mariage , pour apprendre à fe connoître mu- 
tuellement par cette épreuve (iS). La méthode chrétienne leur paroîr con- Avcrfîon des 
traire au bien de la fociété , parce qu’elle ne permet point qu’on s’alEure au- 
paravant de la fécondité d’une femme, ni des autres qualités convenables à Ueii. 
l’état conjugal. Aufli les Millionnaires n’ont-ils pas peu de peine à leur faire 
abandonner la pratique de leurs ancêtres , qui confifte dans un traité fort 
fimple. Les parens d’un jeune-homme envoyent .à ceux d’une jeune fille pour Formaürésdes- 
laquelle il prend de l’inclination, un préfent , qui palTe pour douaire , & leur 
font propofer leur alliance. Ce préfent eft accompagné d’un grand flacon de 
vin de palmier, qui porte dans le Pays le nom de Chetto à Melaÿ' (19). Le 
vin doit être bû par les parens delà fille avant que le préfent foit accepté 3 
condition fi nécelfaire , que la conduite du pere & de la mere pafleroit au- 
trement pour un outrage. Enfuite le pere fait fa réponfe. S’il retient le pré- 
fent , il n’a pas befoin d’autre explication pour marquer Ion confentemenr. 
Le jeune-homme & tous fes amis fe rendent auflî-tôt à fa maifon & reçoivenc 
fa fille de fes propres mains. Mais fi quelques femaines d’épreuve & d’obfer- 
vation font connoître au mari qu’il s’eft trompé dans fon choix, il renvoie 
fa femme & fe fait reftituer fon préfent. Si les fujets de mécontentement 
viennent de lui , il perd fon droit à la reftitution. Mais de quelque côté qu’ils 
puilTent venir , la jeune femme n’en eft pas regardée avec plus de mépris , & 
ne trouve pas moins l’occafion de fubir bien-tôt une nouvelle épreuve.. 
Obfervez , avec l’Auteur , que le pere de la fille ne doit jamais fe plaindre Préfens 
de la médiocrité du préfent , s’il ne veut pas être aceufé d’avoir vendu fa 
fille. Cependant , pour éviter jufqu’aux plaintes fecretes , la loi réglé ce qu’un 
mari doit donner , fuivant fon rang & fa fortune. Le pere de la fille regarde 
ces préfens nuptiaux comme une partie de fes richefles, du moins jufqu’au 
terme de l’épreuve , où le fort d’une femme eft fixé fans retour. Ainli les 
(15 j Pigafetta, p. 75. & 87. furent que cet ufage régnbit autrefois en An- 
f t 6 ) On en a déjà vû la deicription.. gleterre , & qu’il fubfifte encore dans quelques 
(17) Relation de Pigafetta , p. i8. endroits d’Irlande & d’EcolTe. 
(2,8) Les Auteurs Anglois de ce Recueil af- (15») OuCietto. 
