Royaume 
DF. Congo. 
Abus , fie ma- 
inicrc de les cor- 
irigei'. 
Les femmes 
;->reniiein leurs 
iiiaiis à i’elTai. 
"SigelTeiles fem- 
itnes tlirédemies. 
Galanteiie des 
Régres. 
PuiiLtion de l’a- 
tiulteie. 
^40 HISTOIRE GENERALE 
plus riches font ordinairement ceux qui fe trouvent peres d’un plus grand nom- 
bre de filles. 
Il arrive quelquefois , entre les Nègres du commun, qu’un mari mécon- 
tent de fa femme, mais peu difpofé à perdre fes préfens , la cede au même 
prix à quelque jeune-homme de fa famille. Les loix du Pays n’oppofent rien 
à cette infâme pratic|ue -, mais le zélé des Miffionnaires y fupplée. Dans un cas 
Il fcandaleux ils employeur tour leur crédit pour faire donner la baftonnade 
au coupable. Un Nègre de quelque diftindion ayant fait un jour cet odieux 
marché pour la femme de ion coufm , fut amené devant les Miffionnaires , 
qui s’efforcèrent d’abord de lui infpirer d’autres fentimens par leurs exhor- 
tations. Ils pafferent enfuire aux menaces ; mais apprenant qu’elles n’avoient 
produit aucun effet, & qu’au lieu de quitter fa femme le coupable avoir fait 
un nouveau préfent à fon pere , pour perfuader au Public qu’il avoir rempli 
la loi, ils s’emportèrent fi vivement contre fon crime , qu’une partie du Peu- 
ple , échauffé par leurs difeonrs , fe faifit du mari & de la femme , les 
fouetta fans pitié , ôc priva le mari d’un emploi fort lucratif dont il étoit 
revêtu (30). 
Les femmes ont droit auffi de mettre leurs maris à l’effai , & l’on reconnoît 
tous les jours qu’elles font plus inconfrantes & plus opiniâtres que les hom- 
mes , car on les voit profiter plus fouvent de la liberté qu’elles ont de fe 
retirer avant la célébration du mariage , qiroique leurs maris n’épargnent rien 
pour les retenir. Merolla raconte qu’ayant été appellé pour confeffer une 
mere dont la fille étoit dans l’état d’épreuve, il lui déclara qu’il ne pouvoir 
lui donner l’abfolution fi elle n’obligeoit fa fille de fe marier. Elle répondit : 
}> Mon Pere , je ne donnerai point à ma fille un jufle fujet de me maudire 
» après ma mort , en la forçant de prendre un mari pour lequel elle n’ait pas 
» d’inclination. Vous craignez donc moins , répliqua le Millionnaire , les 
w malédiétions de Dieu que celles de votre fille ? Cette menace fit tant d’im- 
preffion fur la jeune femme, que s’étant mife à pleurer , elle appella immé- 
diatement fon mari, pour lui promettre de confenrir à la célébration. Dès le 
lendemain ils allèrent enfemble à la pêche, & le fort ayant répondu à leurs 
efperances , ils reçurent la bénédiélion nuptiale. Merolla ne fit plus diffi- 
culté de confeffer la mere , qui mourut peu de jours après. Mais il en vit 
plufieurs obftinées à mourir fans confeffion (31) , plutôt que d’employer 
leur autorité pour forcer leurs filles au mariage. Il ajoute qu’après les céré- 
monies de l’Eglife , on les voir vivre ordinairemenr dans une parfaire union j 
que les femmes ont une averfion particulière pour les Hérétiques j qu’il s’en 
trouve plufieurs qui s’alfemblent le premier jour de Carême , & qui s’enga- 
gent â la continence jufqu’au jour de Pâques j enfin, quelles apportent plus 
de fidélité que les hommes à l’obfervation du jeûne. 
Une femme qui laiffe prendre fa pipe par un homme & qui lui permet de 
s’en fervir un moment , lui donne des droits fur elle & s’engage à lui accor- 
der fes faveurs. Dans le cas de l’adultere , la loi condamne l’Amant â donner 
la valeur d’un Efclave au mari , & la femme à demander pardon de fon cri- 
me -, fans quoi le mari obtiendroit facilement la permiffion du divorce. Mal- 
(30) Voyage de Merolla, p. éi 4. 6c fuiv. (51) Voyage de Merolla , p. <?44. 
gré 
