Royaume 
DE Congo. 
Cordes magi- 
giies. 
Cérémonie im- 
naüJelle, 
tdûfacion des 
eafans. 
îinpontions re» 
Igicufes JesSor- 
îiers. 
Exemple du 
/crupiile reli- 
gieux des Né- 
êtes. 
'^42. HISTOIRE GENERALE 
Dd^ des médailles & des reliques *, mais toutes ces précautions idempêchent 
pas qu’un grand nombre d’enfans ne foient la proie des bêtes farouches. Carli 
raconte qu’il étoit expofé aux plaintes des parens , qui venoient lui appren- 
dre qu’un tigre ou un loup avoir dévoré quelqu’un de leurs enfans pendant la 
nuit ; comme s’il eût été obligé , dit-il , d’en prendre plus de foin qu’eux 5 
qui les négligent autant que s’ils ne leur appartenoient pas (37). 
Lorfque les Miffionnaires trouvent ces cordes magiques fur les enfans 
qu’on préfente au baptême , ils obligent les meres de fe mettre à genou, & 
leur font donner le fouet jufqu’àce qu’elles ayent reconnu leur erreur. Une 
femme que Carli avoir condamnée à ce châtiment , s’écria fous les verges t : 
M Pardon, raonPere, poiuT’amour de Dieu. J’ai ôté trois de ces cordes en 
3^ venant à l’Eglife, & c’eft par oubli que j’ai lailfé la quatrième. Cette fim- 
plicité, dit le Millionnaire auiîi fimple, fit rire les fpe£Îateurs& fauva quel- 
ques coups à la mere, 
Lorfqu’on fevre un enfant , les parens le couchent à terre , &: lui font je ne 
fçai quoi , dont la modeftie de l’Auteur ne lui a pas permis de nous appren- 
dre le nom. Le pere le prend enfuire entre fes bras, & le rient quelque tems 
fufpendu en l’air, dans l’opinion que cette cérémonie doit le rendre plus vi- 
goureux, Elle fe nomme en langue du Pays, le Uver des enfans ; & fur le té- 
moignage de Carli , qui ne la, fait pas mieux connoître , on peut la regar- 
der, comme la plus impudente & la plus luperftitieufe pratique donc on 
puilfe fe former l’idée. L’ufage du Peuple eft de lailfer les enfans nuds fur 
la terre , pour les endurcir & les rendre plus agiles, Aullî-tôt qu’ils font ca- 
pables de marcher feuls î on leur attache une fonnecce au cou , dans la feule 
vue de les retrouver facilement lorfqu’ils s’écartent. 
Les Nègres qui n’ont point embraîfé le Chriftianifme , ou qui ne font pas 
fermes dans la foi, préfentent leurs enfans aux Sorciers dès le moment de 
leur naiifa.nce, pour apprendre à quelle fortune ils font deftinés. Le faux pro- 
phète prend l’enfant entre fes bras , le tourne, l’examine, obferve fucceffive- 
ment routes les parties de fon corps , & communique fes lumières aux parens. 
Gn foumet les malades 'aux mêmes obfervations , pour approfondir la caufe 
de leurs maladies. Si le Prophète fe trompe , les prétextes ne lui manquent 
jamais pour s’exeufer (3 d). 
L’afcendant des Sorciers fur les Nègres va jufqu’à leur interdire l’ufage de 
la chair de certains animaux, & de tels fruits ou de tels légumes, avec d’au- 
rres preferiptions ridicules 5 & ce joug religieux porte le nom de Kejilla (39). 
Rien n’approche de la foumiilion des jeunes Nègres pour les Ordonnances de 
leurs Prêtres. Ils palferoient plutôt deux jours à jeun que de toucher aux ali- 
mens qui leur font défendus ; & fi leurs parens ont négligé de les alfujettir au 
Kejilla dans leur enfance -, à peine font-ils maîtres d’eux-mêmes qu’ils fe hâ- 
tent de la demander au Prêtre ou au Sorcier, perfuadés qu’une prompte mort 
feroit le châtiment du moindre délai volontaire. Merolla raconte qu’un jeune 
Nègre étant en voyage , s’arrêta le foir chez un ami, qui lui offrit â louper 
un canard fauvage , parce qu’il le croyoit meilleur que les canards domefti- 
ques. Le jeune étranger demanda de bonne foi fi c’étoit un canard pri- 
(37) Voyage de Carli , p. 570. . (59) ChegilU . dans l’Original Italien. Ou-i 
{ 5 8^ Voyage de Carli , ubi fup, a vû le même ufage à Loango. 
