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«dont il s’eft pourvu. Mais fi les perdrix du Nord pouvoient fe fuftenter à 
fi peu de frais, on ne les verroit pas tout l’hyver voler en troupe , &: cher- 
cher leur fubfiftance fur les montagnes. Elles ont fi peu de cet efprit 
qui veille fur la confervation des individus de toute efpéce , qu’au lieu 
de fe percher fur les branches ou les pierres qui couvrent des pièges qu’on 
leur tend , elles vont fe jetter dans le piège même. On a de plus obfervé 
que lorfqu’elles voient un homme 'qui les épie , loin de fe cacher entre 
les pierres, elles fe trahiffent par le bruit qu’elles font en fortant la 
tête de leur trou. Dès que leChaffeur eft à leur pifte, la peur les aveu- 
gle au point qu’elles l’attendent dans l’endroit même où l’œil de l’Oifeleur 
femble les arrêter, ou n’en fortent qu’en fe traînant d’une aîle tremblante 
jufqu’à fes pieds & fous fa main. On les voit pourtant en hyver fe tapir 
fur la neige pour fe cacher; comme fi cette faifon leur donnoit plus de 
jugement qu’elles n’en montrent en été : ce ne feroit pas au refte la feule 
-efpéce de créatures en qui l’on verroit plus de génie durant le froid que 
dans le grand chaud. Combien d’ Auteurs écrivent des pages brûlantes dans 
les terns de glace , &c des phrafes féches Sc froides durant les ardeurs de 
•la canicule? Quant à l’oifeau du Nord dont tout l’inftinét n’ell que le 
fruit de fes befoins , M. Crantz croit en pieux Millionnaire que la Provi- 
dence a pris un foin marqué de conferver cette efpéce ftupide. La couleur 
de fes plumes , dit-il , fupplée à l’attention qui lui manque , pour fc 
dérober aux oifeaux de carnage , dont il feroit la proye : durant l’été le peu 
de plumage qui lui refte eft d’un gris de la couleur des rochers , & dans, 
l’hyver il eft blanc comme la neige ; de forte que l’oifeau raviffeur ne peut 
diftinguer la perdrix , de la place qu’elle occupe. Mais n’eft-ce pas abufer , 
pour ainfi-dire , de la confiance même qu’on doit à la Providence, que de 
pouffer fi loin le fyftême ou la manie des caufes finales.'* Quand la Nature 
& fon Auteur ont voulu que les hommes , les monftres & les oifeaux 
carnafîîers vécuffent Sc peuplaffent, fans doute plus d’une proye a été aftî- 
•gnée ou livrée à leur faim meurtrière. Ce n’eft pas à nous qui détruifons 
tout , & qui fommes les tyrans de la terre, à prêter à la Divinité des 
deffeins de bienfaifance que nous démentons fans ceffe par nos cruautés ; 
à moins que nous ne prérendions fouftraire la perdrix à l’œil du vautour, 
pour la réferver fans partage à notre voracité. 
Cependant M. Crantz , dont le zele cherche partout des traces de I’ef- 
prit immortel & confervateur qui veille fur les êtlres périffables , a peut- 
ôtre raifon de reconnoître cette vigilance univerfelle dans la conformation 
de l’oifeau dont il nous donne l’hiftoire. C’eft en effet dans l’organifatiou 
de chaque efpéce , que font les femences de vie & de mort de tous les in- 
dividus. & la raifon fuftifante de leur durée. Ainfi quand on obferve que la 
perdrix du Nord a les ongles des pieds garnis d’une forte de bourlet épais 
/êc revêtu d’une plume qui reffemblé - à la laine, on a droit de préfumer , 
avec notre fage Millionnaire , que ce duvet eft une forte de fourrure créée 
.exprès contre le froid. Quand. on voit que les doigts de ce même oifeau 
ne font pas entièrement féparés ni privés de la membrane qui défigne les 
oifeaux aquatiques, on peut imaginer que c’eft pour lui donner la facilité 
de nager , en cas qu’il ait à traverfer des lacs ou des bras de mer trop 
Tome XIX. F 
Histoire 
du 
Groenland. 
Préjugé fur fa 
prévoyance, ré« 
futé. 
Abus du fyft£. 
me des caufes 
fin îles. 
Appîicatîott 
plus jufte de ce 
fyftême* 
