Histoire 
du 
Groenland. 
Erreur d’Hif- 
toire Naturelle, 
influant fur la 
morale. 
l'ai fan dfc 
mer. 
Canard' qui 
.fournit l’ésde- 
don. 
Comment on 
■nettoye l’égle- 
don. 
Poules d'eau. 
Efpéce appel- 
îée Mittek , au 
Groenland. 
Autre, efpéce 
qu’on nomme 
fCingalik. 
44 HISTOIRE GENERALE 
d’eau douce. Une troifiéme efpéce, qu’on appelle Oye d’Ecojfle , eft cfe 
couleur gris-cendré, Sc gorge noire. On précendoit jadis qu’elle ne fai- 
foit jamais d’œufs, Sc ne fe reproduifoir point par la voie. ordinaire de la 
génération , mais de l’écume de la mer qui s’attache aux vieux troncs de- 
bois flottant. Cette écume, difoit-on , produit un 1 coquillage , lecoquillage' 
un ver , Sc le ver un volatile , qui renfermé dans un œuf, d’abord le rompt' 
& fort avec des ailes comme un poulet , puis fe lance à la mer, 8c devienr 
enfin un canard complet. De cette abfurde opinion naiffoit une décifion: 
des Cafuiftes qui mettant cet animal au rang des poiflonsj permettoienr 
d^'en manger le carême ; tolérance bien pardonnable , quand elle étoit l’ef- 
fet d’une erreur en matière d’Hiftoire Naturelle.- Mais depuis qu’on a dé- 
couvert que ce canard pond des œufs en très-grand nombre , qu’il les cou* 
ve Sc fe reproduit comme les autres oifeaux \ fans doute qu’il aura été prof- 
crit dans les jours d’abftinerrce de viande : tant l’étude, de la Phyfîque eft 
quelquefois utile à ceux même qui la décrient 1: 
Le Faifan de mer eft un oifeau plus petit" que le canard j il a le; 
dos guis Sc le ventre blanc.. 
Parmi les canards , ou poules d’eau, il n’en eft point de plus Seau ni 
de plus utile à l’homme qu’une certaine efpéce noire Sc diftinguée chez: 
les Naturaliftes par fon duvet,, ils l’appellent Arias plumis, 1 molUjJimis.- 
Sa chair fupplée aux meilleures viandes }. Angularité d’autant plus re- 
marquable que toutes les poules d’eau ont un goût' déplaifant d’huile 8c 
de poiflon : fon duvet fert à garnir des veftes aux Groënlandois , SC- 
même aux Européens : enfin fes œufs fe mangent en très grande quan- 
tité aux mois de Juin Sc de Juillet. Mais c’eft pour fon égledon que ce 
canard eft le plus recherché. L’égledon eft le duvet qu’on trouve dans le 
nid de ces tendres oifeaux : ils fe l’arrachent a eux-mêmes pour en faire 
un lit plus chaud à leurs petits: (a) exemple touchant de cet amour 
maternel que la nature infpire Sc répand au milieu même des glaces du 
nord j de cec amour, que rien n’altere dans les animaux , tandis qu’il 
dégénéré Sc s’éteint chaque jour parmi les lyommes, Mais ce duvet des 
nids eft mêlé d’ordure Sc de faletés : on le purge dans un crible fait 
comme une harpe, dont on frappe les cordes avec une baguette ,. de 
façon que ce qu’il y a de fale & de péfant touche Sc palTe à travers le 
crible , Sc qn’il ne refte au defliis que la plume fine & légère.. 
Il y a deux fortes de poules d’eau dans fe Groenland. On connoîc 
l’une de ces efpéces nommée, en Groënlandois mittek , à la femelle , donc 
les plumes jaunes bordées de. noir paroiflent grifes de loin, & au mâle, 
qui a le dos blanc Sc le ventre noir., là tête tirant fur fe violet , Sc le 
col blanc. L’autre efpéce, appellée Kingalik, eft remarquable par une 
protubérance à dents de peigne qui lui croît fur le bec entre fes nari- 
nes, Sc qui eft d’un, jaune oranger. La femelle en eft brune , Sc 1e coq 
tout noir, excepté fes aîles qui font blanches,,. & 1e dos marqueté de 
blanc. Ces fortes d’oifeaux de mer font plus grands que le canard 
ordinaire , Sc ceux de la première efpéce font fort nombreux. Il en 
(a) Voyez le volume XYM , de l’Hiftoire Générale des Voyages, in- 4. p. 11, 
