Histoire 
du 
Groenland. 
Doii les tu- 
feaux de mer 
tirent leur fub- 
fiftance. 
4*. HISTOIRE GENERALE 
qu'il a une efpéce de calotte, ou tache noire fur la tête. Son bec pointu 
eft exceifivetnent long , à proportion de fa g r odeur. Ç’.eft un oifeau de 
pafTage , comme le tattaret. 
Il y^ a quelques autres fortes d’oifeaux dans le nord ôc le fud du 
Groenland , que nous n’avons pas , comme il y en a dans nos climats 
des efpeces qu’on ne trouve point ailleurs. Les Groënlandois qui vivent 
dans ces cantons reculés du nord, où les Européens n’ont point de 
colonies , difent qu’il leur vient tous les étés , du côté de l’ Amérique, 
une forte d’oifeaux très-approchans du pigeon. Ils arrivent par volées 
innombrables y ils font fi familiers qu’ils entrent . dans les tentes ; ce 
qui jette les Groënlandois dans la confternation : car ils s’imaginent , 
toutes les fois qu’un oifeau vient dans une cabane , qu’il y apporte un 
préfage infaillible de mort pour quelqu’un de ceux qui l’habitent. Ces 
peuples parlent encore d’une forte d’oifeaux du nord , qui fe battent 
en l’air avec tant d’acharnement, qu’i.l en tombe une foule de morts 
dans les batteaux des pêcheurs. 
Comment eft-ce que la nature pourvoit à la fubfiftance de ces dif- 
férentes clafies d’oifeaux aquatiques ? fans doute c’eft la mer qui les 
fuftente tous : s’ils n’étoient pas obligés d’y chercher leur nourriture , 
pn ne les verroit point vivre fur un élément où ils ne font pas nés. 
Ce font ces efpéces , amphibies ôc mitoyennes , qui ont établi , pour 
ainfi-dire , le commerce qui eft entre la terre ,&c la mer , ôc qui peut* 
être ont enfeigné aux hommes à tirer de l’une les alimens que l’autre 
leur refufe. De-ià, fans doute , l’art de la navigation : car prefque tous 
les arts communs à l’efpéce humaine font nés de la dureté de la na- 
ture , ôc l’on fent encore , aux peines qui les accompagnent , qu’ils 
tirent leur origine des fléaux ou des calamités inféparables de la conf- 
titurion phyflque du monde. Ainfi l’invention , cette efpéce de création, 
porte l’empreinte de la .deftruétion , & le mal eft enraciné dans la na- 
ture même du bien. 
C’eft donc vraifemblablement à la rigueur des frimats que la plupart 
des oifeaux , engendrés dans les terres du nord , doivent la nécefîîté 
où ils font de vivre fur la mer. Mais tous ne s’entretiennent pas des 
mêmes fubfta.nces : La elalfe des canards fe nourrit en général des ga- 
zons de mer. Les oifeaux marins , de la fécondé elalfe , mangent de 
petits poilfons qu’ils dépècent avec leur bec tranchant , ou qu’ils ava- 
lent tout entiers. Ces deux clalfes ont de courtes ailes qui ne les em- 
pêchent pas de plonger, ôc d’aller chercher leur nourriture à plus de 
vingt brades fous l’eau.. Mais les mouettes , qui font les oifeaux aquatiques 
de la troifieme çlalfe , ne pouvant plonger , avec leurs grandes ailes & 
leurs longues queues , fe nourriftent de petits poiflons qu’elles enlè- 
vent avec un long bec à U furface des eaux. Il y en a cependant qui 
plongent un moment ôc reviennent emportant leur proie fous leurs 
ailes , comme feroit un homme fous fon bras. Mais la plupart fe tien- 
nent fur les baleines mortes. Ces efpéces voraces ne détrujfent pas du 
moins leurs femblables , comme certains oifeaux de terre , qui dévo- 
rent d’autres pifeaux. La mer, qui fournit aux mouettes ôc aux ma- 
creufeç 
