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HISTOIRE GENERALE 
Histoire 
DU' 
Groenland. 
CHAPITRE I I. 
Des Pclffons. 
JL ‘histoire naturelle du Groenland eft plutôt une portion de l’Hiftoire 
de la mer, que de celle de la terre. Les baies , les lacs, les iiles& les- 
marécages, dont ce pays Septentrional eft formé, couvert, environné, 
n’en font , pour ainfi dire , qu’une dépendance delà fouveraineté des mers> 
Ce ne font, en quelque forte , que des terres adjacentes à l’océan , 8c 
c’eft bienrlà que le maître de la mer l’eft aulli de la terre. Si la patrie eft 
où l’on vit , les Groënlandois- appartiennent plus- à l’élément qui les 
nourrit qu’à celui qui les voit naître y puifque fans les relfources de la 
mer , ils trouveroient leur tombeau dans leur berceau même. C’elb 
donc par la pêche qui fe fait fur les côtes du Groenland , que l’habitant 
de ce pays devient utile à prefque toute l’Europe , à laquelle il four- 
nit une branche importante de commerce y ainn , par une Angularité 
bizarre, un pays- qui manque du néceffaire , nous donne le fuperflu. 
Le nord eft en même-tems le rendez-vous des poilfons les plus nom- 
breux 8c les plus: rares , les plus petits- & les plus gros: car y a-t-il de 
contrafte plus fçappant entre deux efpeces , foit pour le volume ou pour 
le nombre, que celui qu’on, voit entre le hareng & la baleine ? Mais 
telle eft à. cet égard la fagelfe 8c l’économie de la nature dans la dif- 
pofition de fes richelfes qu’elle n’a peut-être employé ni plus ni moins 
de matière dans une de ces efpéces que dans l’autre y en forte que fi 
le Créateur pefoit d’une main la malfe^des baleines , & de l’autre la 
quantité des harengs, les poids refteroient en équilibre dans fa balance. 
On ne doit pas en être bien étonné, s’il eft vrai que les harengs fe 
convertiffent , pour ainli-dire., eu baleine , par la confornmation pro- 
digieufe que la reine des mers fait de ce petit peuple de poilfons , 
pour fa fubliftance ? Cependant la nature, comme u elle n’immoloit 
qu’à regret une efpéce à l’autre , infpire aux harengs l’inftinét de fe 
dérober fous les glaces , aux pourfuites de la baleine. A peine l’ef- 
péce innombrable s’eft-elle engrailfée 8c repeuplée dans fa retraite, 
qu’à la fonte des glaces 8c aux premières ardeurs du foleil , elle 
difperfe fes elfains de toutes parts dans l’océan vers les climats les- 
plus doux q mais bientôt ces colonies rencontrent le maquereau , le 
merlan , 8c d’autres poilfons voraces, qui pourfuivis par la baleine , 
chalfent à leur tour les harengs vers les côtes 8c. les bayes , où le monftre 
des mers ne peut avancer, à caufe de fa pefante grolfeur. C’eft-là que le 
hareng, échappé à la gueule de fes ennemis , tombe entre les mains de 
l’homme. Le Etuvage pêcheur du nord , non content de s’en nourrir , 
en fait une provifon dont le prix fert à lui procurer ce qui lui manque. 
Par un cours de l’induftrie , entièrement oppofé , cefemble,à celui 
de la nature , c’eft l’habitant des climats tempérés , qui va dans une mer 
