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.•glaciale porter les denrées de premier befoin aux Groê’nîandois , pour 
en .rapporter des provifio-ns utiles fans doute , mais en quelque façon 
fuperfiues, eu égard à la fertilité des terres qu’il habite , ou dont il effc 
environné. Ainn l’abondance des grains régne fouvent dans un pays 
où l’on ne féme ni ne recueille ; tandis que la terre même la plus fé- 
conde voit fes habitans périr dans la difette des biens qu’elle leur a 
donnés. Combien de gens nés dans nos ports , qui pourroient défricher& 
cultiver des landes &c des fables que la mer nous a lailfés , vont fur 
les cotes du Groenland , affronter les glaces flottantes ôc s’expofer à 
mille morts , pour y pêcher le hareng & la baleine! Il faut pourtant avouer 
que cette pêche eft un préfent du Ciel pour les peuples du nord , qui 
non feulement peuvent en fubfifter , mais en retirent des femmes confl- 
dérables. On fçait le profit immenfe que vaut a la Hollande la pêche du 
hareng & de la morue. La Norvège , pays très-pauvre , & qui ne fait 
pas cependant un auffi grand commerce en ce genre que les Hollandois , 
quoiqu’elle foit voifïne des mers ou ce poiffon abonde, charge tous 
les ans, dans le feul port de Berghen, fix cens tonneaux de merlus falé 
-& de morue; feche , fans compter plufieurs vaiffeaux d’anchois. M. Pon- 
toppidan , Evêque de Berghen, dit que dans l’efpace de deux lieues de 
côte, on voit deux ou trois cens bateaux aller enfemble a la pêche du 
hareng, & dans une feule prife en rapporter dix mille tonnes. 
Cependant croiroit-on que ce n’eft rien en comparaifon de la quan- 
tité que la baleine & les autres grands poiffons en dévorent. Heureu- 
femenc la nature fournit à cette vafte confommation , en réparant au- 
delà des pertes qu’elle fait. Elle a même pourvu , dit-on, fi abondamment 
à la reproduéfion de ces efpéces comeftibles , qu’on a trouvé jafqu a dix 
mille œufs dans le corps d’un feul hareng. On affure que le capelïn du 
-Groenland ne jette pas fon fray dans la mer } mais qu’il jfe retire 
dans des rochers où les pierres & les herbes recueillent fes germes ; c’eft- 
Jà qu’ils reftent à l’abri de tout danger , jufqu’à ce que les doux rayons du 
foleil , & la molle écume des vagues faflent éclore les œufs dans la faifon 
des zéphirs. Raffemblés ainfi dans les bayes dès leur naiflance , les poif- 
fons femblent s’offrir d’eux-mêmes aux befoins de l’homme, & fe méfier 
fi peu de fes filets , qu’à peine a-t-on fait une pêche copieufe , il en vient 
aum-tôt une plus abondante à faire } tant la Nature efi prompte à remplir 
les vuides dans cette mer qui ne peut , ce femble, non plus manquer de 
poiffons que d’eau. En effet, quoique chaque efpéce y naiffedans fon rems, 
il n’y a pas un mois dans l’année qui n’en fourniffe fon tribut à l’Océan. 
Mais , dit très-bien M. Crantz , c’eft la. prodigalité même de l’Auteur 
de la Nature qui nous rend infenfibles à fes bienfaits , Sc l’habitude de 
voir fes tréfors groflir fous la main qui les diflipe , fait qu’on en jouit fans 
s’en appercevoir. 
C’eft fur- tout au Nord qu’on peut admirer dans la fage compenfation 
que la Nature a faite de fes richeffes , combien les hommes font dédom- 
magés de la ftérilité de la terre, par la fécondité de la mer. C’eft-là qu’un 
Natural'ifte doit aller étudier l’ichtyologie. La meilleure école de cette feien- 
ce , eft dans les mers glaciales. Quel vafte champ pour un efprit curieux 
Histoi R s 
DU 
Gkoenlanb. 
Profit de îa 
pêche du ha- 
reng Sc de la 
morue. 
Prodigieufe 
multiplication 
du hareng. 
