Histoire 
bu 
Groenland 
Efpéce de Sè- 
che , infeéte 
fans écaille. 
Manger de la 
haleine. 
Ortie de mer. 
Zoophyces. 
HISTOIRE GENERALE 
la peau de la baleine , 8c fur-tout fous les nageoires 8c les lèvres , 
qu’elle en eft toute criblée , comme fi des oifeaux l’avoient becquetée. 
C’eft ainli que la Nature fe joue elle-même de tous fes ouvrages , 8c fe 
plaît à détruire les monftfes les plus redoutables par les plus vils infcétes. 
Ainli le Conquérant qui ruine des Empires , meurt quelquefois rongé de 
vermine. 
Je n’ai jamais vû , dit M. Crantz, d’infeétes de mer fans écailles, li ce 
n’eft une forte de Sèche fi hideufe que je la rejettai vite en la prenant. Elle 
avoit environ fix pouces de long fur deux doigts d’épaiffeur. Son corps eft 
comme une bourfe ouverte, où elle peut cacher f enfermer fa tête. C’eft 
ici la plus curieufe partie de cet animal ; car, outre deux grands yeux qu’il 
a , l’on voit fortir de fa bouche, faite comme le bec d’un oifeau , huit cor- 
nes fixes 8c crochues , dont deux des intermédiaires font pour le moins 
auffi longues que le doigt , 8c les autres plus courtes , mais toutes garnies 
de petites dents; Ces cornes , de même que tout le corps, font d’une ma- 
tière vifqueufe 8c gluante , à demi tranfparente & d’une couleur gris de 
cendre. Ce poilfon a fous le ventre une liqueur noire 8c luifante comme 
de l’encre. Elle lui fert à fe dérober aux pourfuites des poilfons voraces , 
qui lui font une guerre déclarée; car dès qu’elle répand cette liqueur, elle 
fe trouve aulîi-tôt dans une eau trouble du noir le plus épais , 8c fes enne- 
mis reftent confondus. Une goutte de cette gomme liquide fur la main 
d’un homme , brûle comme du feu. Au moyen de fa nature vifqueufe , 
il eft probable que cet animal peut varier fa forme , 8c fe replier de toute 
façon, Car, dit notre Millionnaire obfervateur , j’ai cru reconnoître un de 
ces animaux que la mer avoit jetté fur le fable , 8c je l’ai vu tantôt long 8c 
tantôt rond , montrer fes cornes dans l’eau , remuer une longue queue 8c 
des nageoires femblables à des pieds , qu’il avoit fort près de la tête; puis 
retirer 8c cacher tous fes membres dès qu’il étoit à terre. 
On voit fouvent nager dans la mer une efpéce d’animal blanc qui s’allon- 
ge, fe recourbe 8c quelquefois fe transforme en ferpent. On l’appelle 
le Manger de la baleine , parce que celle du Groenland fe nourrit de cette 
feule efpéce d’infeétes, 8c de quelques-autres petits vers approchans de la 
mouche 8c de l’efcargot, mais fans écailles. 
V Ortie de mer , infeéte venimeux 8c d’un cauftique très brûlant , eft 
encore à peu près du même genre , fi ce n’eft qu’elle eft plus large, 8c faire 
comme une petite afiiette. Toutes ces fubftances vifqueufes font des êtres vi- 
vans qui tirent leur fubfiftance de la mer , & prennent toutes fortes de méta- 
morphofes. J’en ai vû , dit M, Crantz, un de près qui avoit la forme d’un 
fchelin d’Angleterre. Il étoit dur, blanc , diaphane; dans la main il deve- 
noit mou comme de la gelée de viande. J’y ai remarqué huit rayons d’un 
rouge brillant , qui dardoient du centre vers autant de côtés ; quand on 
le prenoit à la main , il avoit la figure d’un bonnet rond 8c creqx , dont les 
carnes ou coutures feroient bordées de rouge. 
Toutes ces efpéces font rangées parmi les zoophytes; e’eft -à-dire, qu’é- 
tant intermédiaires entre les animaux 8c les végétaux, elles croiftent com- 
me la plante , 8c fe nourriftent comme l’animal : tels font les zoophytes , 
fi ce n’eft qu’ils ne nagent point, mais demeurent attachés à la pierre, ou 
à 
