Histoire 
du 
Groenland. 
La Raye. 
5 S HISTOIRE GENERALE, 
les doigts & propre à faire du bouillon ; l’autre reftemble à la chair des 
animaux terreftres, elle eft rouge & difpofée en petits filets fur les côtés; 
mais le lard qu’on trouve fous les nageoires eft très-ferme, & d’un doigt 
d’épaifleur. Ce poifton eft friand de chair humaine , c’eft pour cela qu’il 
fuir les vaifteaux . , dans l’efpérance d’attrapper quelque cadavre , fi l’on en 
jette. Mais 'les Groënlandois , non moins avides de chien marin, que le 
chien peut l’être d’un Groënlandois , vont à la pêche de cet animal , le pren- 
nent avec un harpon, qu’ils lâchent par une chaîne de fer, car il man- 
geroit ou couperoit toutes les lignes; le tirent à bord de leur vaifteau, 8c 
le coupent en pièces fans délai , pour prévenir l’effet dangereux des terri- 
bles coups de queue qu’il donne en fie débattant fur le tillac. Il a tant de 
vie , que fies tronçons fautent 8c s’agitent quelques heures après qu’ils ont 
été coupés ; 8c qu’on y voit encore du mouvement au bout de trois jours. 
Le foie du chien marin rend beaucoup d’huile , fiouvenr jufqu’â deux bar- 
rils , félon la grofteur de l’animal. Ce qui diftingue le chien marin des- 
poiftons 8c le rapproche des quadrupèdes , c’eft qu’il ne fraye point , mais 
accouche de fies petits, 8c pour l’ordinaire , il en fait quatre d’une portée. 
Une autre efpéce qui a la même fingularité de porter 8c faire fies petits ; 
c’eft la raye. Elle a la bouche formée à peu près comme le chien de mer; 
mais avec cet avantage que fies yeux font fi exaélement placés au-deflus de 
fa bouche , qu’en la faifant rentrer en-dedans, comme fa conformation 
le lui permet , elle peut voir tout ce qui fe pafte à fa portée , 8c faifir la 
proye qui fe préfente. Elle bat des nageoires , comme un oifeau des ailes : 
du refte la raye eft trop connue pour en rapporter autre chofe que ces par- 
ticularités. Ce font-là les poiftons les plus communs au Groenland. 
Des Animaux marins extraordinaires. 
©e la Baleine. A la tête de tous les poiftons , Sc peut-être de tous les animaux, doit 
marcher la baleine. Si l’on confidere fa grandeur, elle occupe à proportion 
autant d’efpace fur la mer , que l’éléphant fur la terre , &c fon volume 
l’emporte autant fur celui du quadrupède, qu’un des deux élémens furpafte 
l’autre en étendue. Ainfi comme la mer couvre les deux tiers du globe , 
la baleine eft au moins deux fois plus grofte que l’éléphant. Sa force eft 
proportionnée à fa mafte, puifque d’un coup de queue, elle fubmerge ou 
fracaffe des bateaux ; 8c que fon fouffle , femblable aux vents impétueux , 
jette l’eau dans les airs comme de la pouftîere. Quand elle s’agite 8c bon- 
dit fur les mers , on diroit une tempête dont le mouvement fe fait fentir 
à plus d’une lieue , 8c dont le bruit porte auflî loin qu’un coup de canon, 
C’eft par une fuite de cette activité prodigieufe , 8c par un refte de cette 
puiftante vie que la Nature a répandue au loin dans tout fon corps , que 
lorfqu’elle fe fient bleftee , elle fend les eaux avec une rapidité qui devan- 
ce le vol de l’aigle. De-là cette élafticité des nerfs de la baleine , 8c ce 
reftort de tant de mouvemens méchaniques ; reftort que rien ne brife 8c 
n’altere , 8c qui fe répand jufques dans les moindres fibres de la matière 
où la Nature l’a caché. On ne peut donc s’empêcher de parler de ce pro- 
dige de l’efpéce animale, partout où il fe rencontre , Sc malgré les def- 
