DES VOYAGÉ S. 59 
crierions qu’on en trouve dan* l’Hiftoire des Voyages , dont ce volume eft 
une fuite , il faut encore en recueillir des particularités nouvelles que nous 
offre le Groenland. 
Ce pays maritime fournit plufïeurs fortes de baleines dont la principale 
efpéce fe rend , ou fe tient à la baye de Diskô. C’eft-lâ que les vai fléaux 
Européens vont les prendre au mois d’ Avril , ou qu’ils les fuivent .juf- 
ques fur les côtes d’Amérique , où elles s’arrêtent dans la baye de Hudfon. 
Dès qu’on voit ou qu’on entend la baleine , un bateau de flx Pêcheurs 
vole à fa rencontre, efcorté de cinq ou flx autres bateaux qui le fuivent. 
C’eft à la tête de l’animal que le pêcheur en veut. Quand la baleine fe 
drefle pour refpirer, le premier bateau s’avance de côté, le Harponeur 
lance fon fer au monftre , près des nageoires ou des oüies , & s’enfuie 
de peur que l’animal , fentant le coup , ne renverfe la nacelle. La balejne 
plonge avec une incroyable vîtefle, quelquefois durant une heure, empor- 
tant jufqu’à deux mille brafles de corde, que tous les bateaux de Pêcheurs 
ne manquent pas de lui lâcher à la fuite du harpon enfermé dans fon corps. 
Si l’animal s’engage dans les glaces , on le fuit encore par le paflage qu’il 
s’ouvre. Mais s’il fe retire fous une ifle flottante de ces glaces , il faut re- 
noncer à l’avoir , arracher le harpon de fa blefliire à force de bras , ou cou- 
per la corde. Ce coup manqué fait perdre un profit d’environ deux cens 
livres fterling, que vaut une baleine de moyenne grandeur. Si la baleine 
reparoît en vie , on lui jette encore deux ou trois harpons , ou l’on tâche de 
la tuer avec des lances. Quand elle eft mopte de fa première bleflure , 
elle revient fur l’eau, mais le ventre en haut; c’eft une fuite des loix de 
la gravité qui font tomber les corps par la partie la plus folide ou la plus 
pefanre. Le vaifleau qui a dépêché fes chaloupes après la baleine , vient 
les joindre d’aufli près qu’il fe peut. Les bateaux fe remorquent au vaif- 
feau même avec leur proye enfilée par deux trous dans une corde. Le pre- 
mier foin efl; d’aller aux mâchoires de l’animal , pour lui couper les barbes 
avec un long couteau recourbé , puis , au moyen d’un cabeftan , on les en- 
leve dans le vaifleau. On fe contente d’en garder cinq cens qui font les 
plus grandes , & ce feul objet vaut tout le refte de la baleine. On lui coupe 
enfuite la langue j puis on dépouille tout le corps de fa graifle , en com- 
mençant à la fois par la tète & par la queue , afin d’achever par le milieu. 
Les gens qui font ce travail, ont des clous pointus à leurs fouliers , pour 
ne pas gliflerfur la peau de ce poiflon. On coupe entières la queue & les 
nageoires , qui doivent être enfuite dépecées en petits morceaux , dont 
on fait de la colle-forte. Quarante ou cinquante hommes ont dépouillé 
& dépecé une baleine dans l’efpace de quatre ou cinq heures. Quand ils 
font arrivés par les deux extrémités au milieu du corps , le poiflon tour- 
ne alors de lui-même fur fa derniere tranche qui forme un plan hori- 
zontal fur les eaux. On enleve donc le refte de la graiffe } puis la 
carcafle de la baleine plongeant de fon propre poids , difparoît aux 
cris de joie de tous les Pêcheurs. Cependant peu de jours après , cette 
carcafle renflée au fond des eaux, fumage encore & vient fervir de pâture 
aux poiflons , aux oifeaux & aux ours qui s’en régalent à l’envi. 
Quand les Pêcheurs ont fini ce premier ouvrage , ils gagnent quelque Ha- 
H ij 
Histoire 
du 
Groenland. 
Pêche de la 
baleine par les 
Européeas. 
