DES VOYAGES. 35 
breufes que celles de la terre , fur-tout au Groenland , où l'un de ces 
élémens s’enrichit tous les jours aux dépens de l’autre : car les pluyes 
roulant dans l’océan tout ce qu’il y a de germes fur les montagnes j le 
fond des mers , s’il venoit tout-à-coup à fe découvrir , offriroit peut- 
être en certains endroits un afped moins aride 8c moins effrayant que 
celui des terres du Groenland. Ces fables profondément cachés , que le 
flot 8c le flux battent 8c remuent fans ceffe , ne font pas fujets aux fri— 
mats , 8c reffentent fans doute l’influence de l’humide végétal que la mer 
y dépofe elle-même , ou du moins qu’elle y nourrit par les fels dont elle eft 
imprégnée. Cet élément j fi terrible pour tous les êtres vivans qu’il n’a pas 
conçus dans fonfein , crée 8c produit aüfli fes végétaux dont il entretient 
la plupart des animaux qui l’habitent , puifqu’ils ne vivent pas tous les 
uns des autres. Ces grottes 8c ces campagnes toujours vertes , que l’ima- 
gination des Poètes nous fait voir dans le Palais de Thétis , ne font 
donc pas une pure fiction , mais une exagération des rieheffes que la 
nature recele 8c conferve au fond du lit des mers , comme un dépôt 
qu’elle doit rendre un jour. Qui fçait même fi parmi les bois flottans 
dont les mers glaciales couvrent les rivages du nord aux environs du 
Pôle , il n’en eft point quelque efpéce qui foit née dans ce vafte élé- 
ment, 8c fi les branchages que les pêcheurs enlèvent quelquefois avec 
beaucoup de peine dans leurs filets rompus , n’appartiennent pas à des ar- 
bres enracinés au fond de l’océan ? 
Quoi qu’il en foit de ces conjectures , la mer a fes gazons : on en 
trouve fur les côtes du Groenland , qui font hériffés d’une herbe longue 
8c rameufe , mais dont les nombreufes racines fervent moins à la nour- 
rir qu’à l’ancrer à la terre. Ces racines s’attachent aux rochers & s’en- 
tortillent autour des pierres 8c des moules , par tant de nœuds & de 
replis , que les tempêtes , qui brifent les vaifleaux , ne peuvent fouvent 
arracher de fa place une poignée de ce gazon. Il y a des plantes mari- 
nes qui croiffent auprès des côtes : j’en ai compté , dit M. Crantz , 
plus de vingt fortes , depuis la longueur d’un demi-pouce jufqu’à un pied. 
Plus on avance dans la mer 8c plus elle a de profondeur , plus les plantes 
qu’on y trouve font longues 8c larges. Les unes 8c les autres , celles 
qui font loin ou près de la terre , font couvertes d’une multitude 
d’animalcules , ou d’infeCtes prefque invifibles j mais avec la différence 
qu’on 11 e reconnoît de ces animaux , dans les plantes éloignées des 
terres, qu’à la trace de leurs dents , par les trous dont les feuilles font 
criblées. Les plus petites , qui viennent au bord des côtes , ont un© 
efpéce de pédicule qui relfemble à la coffe des pois ou des fèves , & 
qui eft rempli de petits grains noirs : mais comme l’obfervateur déjà 
cité, 11 ’a jamais vu de ces grains prendre une confiftance qui annonce la 
maturité , il conclud qu’ifs ne contribuent pas à la propagation de la 
plante , 8c qu’elle tire fon germe reproductif d’une efpéce de glaire qui 
l’enveloppe. 
Quelques-unes de ces plantes reffemblent aux feuilles de chênes , d’autres 
au chaume ou à la javelle des pois fecs , à des boucles de cheveux , à des 
plumes de paon. Mais les gazons de mer qui croiffent loin du bord , ont 
Ei) 
Histoire 
du 
Groenland» 
Gazons de 
mer. 
Les plantes 
marines font 
couvertes d’a- 
nimalcules. 
