DES VOYAGES. 17 
En général les glaces" fuivent la diredion des courants ou des vents. Si le 
vent effàTOueft, il ponde les glaces dans les bayes de concert avec le 
flux des marées. S’il tourne a l’Eft ou au Nord , il les chalTe 8c les reporte à 
la mer avec le reflux. De- là elles fuivent les courans au Nord , d’où elles fe 
détournent au Sud des terres feptentrionales de l’Amérique, jufqu’â ce 
qu’elles y foient fondues par le Soleil. Ainfl la côte occidentale clu 
Groenland , eft' alternativement couverte ou délivrée des glaces , fé- 
lon l’influence &la direét'ion des marées, des vents, ou des courans. Quand 
-elles font à une certaine hauteur , fl c’eft alors le vent d’Oueft qui domine, 
les Groënlandois ne peuvent fe mettre en mer , fans courir de grands rif- 
ques. Mais ce concours de difficultés arrive rarement , 8c n.e dure gueres 
plus de quinze jours. 
La Providence a d’ailleurs dédommagé les habitans du Groenland , 
des peines de la mer , par des avantages que cet élément leur rapporte. Si 
la Nature leur refufe des forêts & des arbres , elle ordonne à l’océan de 
jerter fur leurs côtes -une grande quantité de bois , que les glaces des mon- 
tagnes ont enfermé s dans leur fein,ou du moins entraîné dans leur chute. 
Sanscelales Européens ne fçauroient comment fe chauffer en ce pays-là, 
8c les Groënlandois manqueroient de matériaux pour conftruire leurs 
maifons , leurs tentes 8c leurs batteaux , & furtour pour emmancher ces 
flèches ou ces harpons , qui leur procurent la fubfiftance , les vête m eus , 
le chauffage 8c la lumière par la pêche 8c la chaffe. Parmi ces provifions de 
bois que leur apportent les courans , on voit de grands arbres déracinés 
qui roulant des années entières fur les flots 8c les glaces , ont 
perdu leurs branches 8c leur écorce , 8c fe trouvent rongés par le tems 
&les vers. Ce font ordinairement des faules , des aulnes , du bouleau , 
qui viennent des bayes du Sud , ou des trembles que la mer charrie de 
plus loin : mais la plus grande partie conflfte en pins & en fapins ; cette 
derniere efpéce eft un arbre dur 8c rougeâtre, traverfé de veines très-fen- 
fibles^ il eft d’une odeur plus agréable que le Lapin ordinaire. 
Ce bois vient de quelque pays fertile fans doute , mais froid 8c monta- 
gneux. Quel eft— il ? on l’ignore : ce ne peut-être la terre de Labrador , con- 
trée de l’Amérique affez voifine du Groenland ; parce que ces arbres 
viennent avec les glaces que les courans pouffent en Amérique , loin de 
les en amener. On pourroit plutôt croire qu’ils feroient apportés du Ca- 
nada par un courant qui les poufferoit au Spitzberg, 8c de -là fur le Groen- 
land ; mais ce devroit donc être des bois du Nord de l’Amérique , 8c fur- 
■ tout des chênes , qui font très-communs dans le Canada : cependant on 
ne recueille dans ces débris, en fait de chênes, que quelques planches de 
vaiffeau. Ellis , qui a trouvé de ce bois flottant dans la baye d'Hudfon , dit 
qu’il y a des gens qui le croyent tiré de la Norvège : mais , ajoute-t-il , les 
vents du Nord-Eft , qui font très-violents dans ces contrées , repoufferoient 
ces débris , comme les courans qui portent du Sud au Détroit de Davis 8c 
à la baye d’Hudfon , arrêteroient tout ce qui peut venir de l’Amérique aux 
côtes du Groënland. Ellis conclud donc, que les terres méridionales de ce 
pays même , fourniffent la grande quantité de bois , dont fa rive occiden- 
tale eft toujours couverte par les glaces. Mais il établit fon fentiment fur 
Tomme XIX C 
Hl STOI RE 
DU 
Groe nland. 
Des bois flot- 
tans. 
Conje&ur-es 
fur l’endroit 
d’où viennent 
ces bois flot- 
tans. 
