DES VOYAGES. i 5 
Mer. Elles flottent en grandes pièces, & femblent des campagnes ou des Ifles 
couvertes d’une neige épaifle. Quand la glace fe décache dans tous les autres 
endroits, elle tient encore fortement au Spitzberg ; d’où l’on a conclu qu’il 
doit y avoir de la terre ferme à l’extrémité du Pôle , puifque la glace y efl: 
prife. Avant d’appercevoir ces glaces fixes , on les reconnoît à la blancheur 
de l’atmofphère qui les couvre. Elles ne font pas d’un clair tranfparept & 
poli, comme celles d’eau douce, mais elles reflemblent à du fucre; d’ailleurs 
fpongieufes^ parce qu’elles fondent par-deflous , Sc parla plus approchantes 
de la couleur verte du vitriol. Quand les pêcheurs de la Baleine ne veu- 
lent pas fe hafarder au milieu de ces glaces difperfées , ils ancrent leurs vaif- 
feaux à la glace fixe , ou même à quelque champ de glace flottante ; mais 
e’eft toujours une fituation dangereufe : car fi la furie des vagues enflées par 
la tempête , vient à brifer ces glaces en morceaux , outre la commotion fu- 
bite & violente qui en réfulte fur la mer , il s’y forme un mouvement de 
tourbillon qui roule tous ces débris au centre, & fi le vaifleau fe trouve au 
milieu de ce tourbillon , il efl: perdu: auffi fe garde-t-on plus foigneufement 
de ces glaces brifées que des autres , parce qu’emportées plus rapidement 
par le courant , elles aflaillent un navire de tous les côtés, & le mettent en 
mille pièces , quoique la conftruétion de cette efpece de vaifleaux foit d’une 
plus forte réfiftance. Quand il leur arrive d’être ainfi brifés , l’équipage fe 
fauve fur la glace ou dans la chaloupe , jufqu’à ce qu’un autre vaifleau vienne 
le recueillir fur fon bord. Cependant il faut que les vaifleaux fuivent les Ba- 
leines à travers les glaces , où elles fe retirent quand elles fe fentent faifies 
par un harpon : mais les Pêcheurs ont alors la précaution d’attacher une piece 
déglacé à la poupe du vaifleau pour retarder la rapidité de fa courfe, & ne 
pas rifquer qu’il foit emporté par la force des vents ou des flots contre ces 
lfl.es de glace } ou bien ils en écartent les plus grofles pièces avec de lon- 
gues perches armées de fer , ou même ils défendent les flancs de leur navire 
en y fufpendant des Baleines mortes , du moins la queue ou les nageoires 
de cet énorme poiflon. 
M. Crantz cherchant l’origine & la fource de ces glaces , qui femblent 
boucher le paflage du Détroit de Davis , dit qu’elles ne peuvent fe former 
dans ce Canal , tant à caufe de l’agitation du flux & du reflux , que de la 
rapidité du courant, augmentée par la force des vents. Le peu de glace qu'il 
peut y avoir entre les Ifles & dans les Golfes qui font à l’abri du vent , ou 
même dans la Baye deDisko , difparoît bientôt, emportée par les courans 
à la côte de l’Amérique. C’eft de la côte orientale du Groenland que vien- 
nent les glaces qui couvrent fes bords à. l’Occident. Il paroît donc qu’elles 
ne peuvent fortir que de la Mer Glaciale,- qui s’étendant de la Tartarie juf- 
qu’au Pôle, a bien aflez de longueur & de largeur , pour fournir tant de 
glace. Mais ,. dit M, Crantz d’après M. de BufFon , fi fous le Pôle ce n’étoit 
qu’une mer , elle ne s’y geleroit pas, foit à caufe du mouvement continuel 
des vagues agitées par l’ofcillation de la marée & par l’inconftance des vents , 
foit parce que le froid n’y efl: pas aufli exceflif que le fait préfumer la latitude 
du climat. S’il y a. des terres fous le Pôle, la glace n’y prendroit pas pour 
cela , de façon à couvrir toute l’étendue de la Mer Glaciale. Il faut donc fup- 
pofer que celle-ci reçoit tout ce qu’elle en-donne, des fleuves de la grande-: 
Histoire - 
DU 
Groeneand. 
1 
Recherches 
& conjectures,- 
fur la caufe 8c 
le lieu de la 
formation dé- 
cès glaces;. 
