DES VOYAGES. 13 
Lorfque les monceaux de neige viennent à s’affaiffer fous leur propre poids , 
& qu’entraînés par la pluye, ils roulent fur le fonimet de ces écueils qui for- 
tent & s’avancent des flancs d’une montagne , alors s’ils rencontrent une ef- 
pece de plaine ou de platte-forme élevée où les glaces fe foient comme en- 
racinées , la neige s’y gele 8c groflîtde toute fa maffe durcie l’ouvrage des 
hyvers. Il s’y forme à la longue une épaiffeur de glace où les nuits ajoutent 
beaucoup plus de volume 8c de poids que les beaux jours n’en peuvent di- 
minuer. Ces maffes énormes qui font comme accrochées ou fufpendues aux 
rochers , fondent bien moins à leur fommet qu’au pied ou dans les voûtes 
8c les creux que le dégel y forme infenfiblement., Quand les fondemens 8c 
labafe en font ainfi minés par la chaleur même de la terre qui refpire au 
printems , la glace alors croulant fous fon fardeau , fe brife , fe détache , & 
roule de roc en roc avec un fracas épouvantable; & lorfqu’elle pend fur des 
précipices, & qu’elle tombe dans une baye où elle fe rompt en groffes piè- 
ces , on entend comme un bruit de tonnerre , 8c l’on éprouve fur la Mer 
une agitation fi forte que les petits bateaux qui fe trouvent par hafard au 
voifinage le long des côtes , en font quelquefois fubmergés avec les Groën- 
landois qui venoient y pêcher. 
Lescrevaffes qu’on découvre dans ces montagnes de glace, viennent de 
ce que l’eau de neige dégelée au-deffous , fe gelant de nouveau pendant la 
nuit, enferme dans fon fein une grande quantité d’air. Cet air emprifonné 
cherche à fe délivrer par fa propre élafticité , & à brifer ou du moins à éten- 
dre les limites de fon enceinte ; &: comme l’air 8c l’eau qui font glaèés par 
la gelée dans une bouteille , en fe raréfiant font éclater en pièces le vafe où 
ils é.toient contenus, de même on voit fendre 8c brifer avec fracas ces mon- 
tagnes de glace où l’air avoit été furpris 8c comme invefti par le froid. Cette 
.éruption de l’air êftmême accompagnée d’un bruit très- effrayant , 8c d’une 
fecouffe fi violente que les perfonnes qui fe trouvent auprès font obligées de 
s’affeoir par terre de peur d’être renverfées; en même rems , la terre , le bois, 
les pierres , les hommes ou les bêtes que les vents ou quelqu’accident avoient 
enveloppés dans ce s maffes de neige glacée , en font comme vomis par ces 
volcans de glace ; s’il eft permis de donner le même nom à des effets fem- 
blables de caufes auflî différentes que le font le froid 8c le feu. 
Ce font au refte des phénomènes que la nature a rendus très-fréquens 
dans les montagnes de la Suiffe. Que fi les Alpes , 8c même les Cordillères 
placées fous la ligne Equinoxiale, font toujours couvertes de neige & de gla- 
ce ; faut-il s’étonner d’en voir des montagnes éternelles fur les mers 8c les 
terres du Groenland à dix ou quinze degrés du Pôle ? Cependant il ne faut 
pas croire que le froid augmente toujours en raifon direéte delà diftancede 
l’Equateur ; car non-feulement les Grbè'nlandois vivent au 75 e degré de la- 
titude, 8c les Européens au 71 e ; mais il y a bien des jours d’Eté où il ne 
tombe que de la pluye fur les plus hautes montagnes du Groenland , 8c où la 
neige s’y fond en tombant. A la vérité ces montagnes n’ont pas ^aoobraf- 
fes de hauteur , comme celles du Pérou , ni 17 5 o comme le mont Godard ; 
mais tout au plus 1000; or l’on fçait qu’à l’égard des montagnes le triple 
d’élévation équivaut pour le froid, à plus de deux mille lieues d’éloignement 
de l’Equateur, 
Histoire 
DU 
Groendanp, 
