Histoire 
du 
Groenland. 
Montagnes 
de glace: com- 
ment elles le 
feraient. 
ii HISTOIRE GÉNÉRALE 
montagnes de glaces fubfifter des années entières , au point qu’il y en avoit 
une qu’on appelloit la ville d’ Am fier dam , & une autre la ville de Harlem , 
5c que les Voyageurs alloient radouber leurs vaifleaux, & décharger leurs 
marchandées fur ces Villes flottantes. 
Cette glace eft pourl’ordinaire très-dure, claire 5c tranfparente comme 
du verre , d’un verd pâle , ou d’un bleu célefte ; mais quand on la fait fondre 
5c regeler, elle devient blanche. On en voit qui tire fur le gris 5c même fur 
le noir ; mêlée 5c incruftée de terre , de pierres 5c de broflailles , que la 
pluye y a fait entrer 5c qui font incorporées avec la glace, comme le ciment 
dans une muraille. 
Ces blocs 5c ces mafles grandes ou petites , fe rencontrent fans nombre 
dans les bayes du Détroit de Davis , fur- tout au Printems , après une vio- 
lente tempête qui les a détachées des terres voifines v 5c jettées par pièces 
dans le Détroit où elles fe preflent vingt 5c trente à la fois , fe heurtent, 
fe brifent, s’écartent, fe rejoignent 5c s’entaflent l’une fur l’autre, par l’em- 
barras de pafler dans un chemin qu’elles fe ferment à l’envi. 
Quelques-unes s’attachent 5c féjournent fur les côtes plattes , jufqu’à ce 
que le Soleil les ait infenfiblement fondues , ou que le flux , les tempêtes 
& les courans les ayent enlevées des bords de la côte pour les entraîner à la 
Mer. 
Il y a des glaces qui s’épaiffiflent entre les rochers jufqu’à les furpafler 
de leur propre cime. Elles font bleues, percées de fentes 5c de cavités, fil- 
ionnées par les torrens de pluye, 5c couvertes de neiges qui dans une con- 
tinuelle alternative de fontes 5c de gelées , s’élèvent d’année en année à une 
hauteur prodigieufe. Elles font d’une nature plus folide que les glaces flot- 
tantes , 5c ne font pas moins curieufes par leurs décorations. On y voit 
comme des arbres avec leurs branches 5c des flocons de neige à la place des 
feuilles : ici ce font des colonnades 5c des arcs de triomphe; là des poéti- 
ques 5c des façades avec des fenêtres ; 5c les rayons de lumière azurée qui 
fortentdu fond de ces miroirs naturels, réfléchiflent au dehors comme des 
images de gloire célefte. 
11 eft difficile d’expliquer comment fe forment 5c d’où viennent ces énor- 
mes montagnes de glace qu’on voit flotter fur une immenfe étendue de mer. 
Les uns difent qu’elles naiflent de la Mer elle-même qui fe gele jufqu’au 
fond dans les bayes , d’où elles font détachées par les fontes de neige qui 
débordent au printems, puis groflies par les brouillards 5c les pluyes qui fe 
& congèlent , enfin emportées par les vents dans le grand Océan. Mais outre 
que la Mer fe glace rarement à plus de fix pieds de profondeur , 5c qu’on ne 
la trouve jamais prife jufqu’au fond dans les bayes les plus petites 5c les plus 
calmes ,on obferve que ces pièces de glace ne font point faflées , mais dou- 
ces comme l’eau des rivières ; il eft donc à préfumer qu’elles forcent 3 pour 
la plupart, des fleuves Sc des ruifleaux, ou des montagnes 5c des rochers 
qui les forment dans leurs profondes cavernes. 
Ces montagnes font fi hautes que la neige, fur-tout quand elle vient du 
nord , ne fçauroit y fondre le jour 5c doit fe glacer la nuit. Elles ont des ca- 
vités où le Soleil ne darde jamais un de fes rayons ; il y a fur la pente de 
«es montagnes de petits tertres, ou la neige 5c la pluye fe tournent en glace. 
