Histoire 
du 
-Groenland. 
Conjectures 
fur cc 'meme 
Décroit. 
4 HISTOIRE GÉNÉRALE 
dms ce fentiment mêlé de terreur 8c d’admiration que la nature infpîre ? 
quand elle fe montre ou fe fait entendre au loin. Je compris que c’étoit l’eau 
qui couloir avec fracas fous les pièces de glace , & que par conféqiient il y 
avoit un courant qui les potifloit dans ce Détroit ; mais je n’en étois que plus 
embarrafle de comprendre comment le Détroit pouvoir être bouché , tandis 
qu’il y pafloit chaque année en très-peu de jours une quantité de glaces , 
d’une étendue fi confidérable. Én 1751 , j’eus la folution de ce problème v 
dans un voyage que je fis à Eisblin , ou j’avançai dans les terres aufii loin; 
qu’aucun Groënlandois eut jamais été. Je découvris que, quoiqu’il ne pa- 
roilLe aucune différence entre la Terre-ferme & la Mer , quand elles font 
couvertes d’une croûte de glace immobile , il peut fort bien y avoir de l’eau 
011 l’on n’imagine que de la terre. Je compris de plus que des glaces pou- 
voient être entraînées par le courant dans la haute Mer, fous un détroit dont 
la fur fa ce ed glacée. Car on ignore quand & comment fe ferme Fembou- 
ehure de la Baye qu’on appelle le Pont de glace. Il eft probable qu’au fort 
de l’hyver , durant le calme des grands froids , les glaces flottantes qui vien- 
nent de la Mer , s’arrêtent 8c s’engorgent dans l’embouchure ; qu'elles fe 
couvrent enfuited’un amas de neige dont la gelée fait une nouvelle croûte 
de glace; que dans les dégels du printems , il 11 ’y a que la fuperficie de cette 
mafle qui fonde pendant le jour , pour geler encore la nuit , 8c que les glaces 
ainfi cimentées par la neige 8c la gelée , forment un amas fi dur St fi folide 
que le foleil , ni les courans , ni les vents ne peuvent les difloudre 8c les dif- 
perfer durant l’été. Après bien des années la quantité des neiges qui s’amaf 
lent 8c fe durciflent fur la glace, augmente 8c s’élève de façon que la force 
du courant y peut creufer en deflous des arches de vingt bradés de hauteur» 
Les pièces de glace qui tombent chaque année des montagnes dans la Baye 
d 'Eïs-blink font entraînées par le courant fous ce pont. Les plus petites y 
gliffent facilement, 8c les plus grandes s’y heurtent 8c s’y brifent jufqu’à ce 
qu’elles y puiflent pafler en morceaux détachés : c’efl ainfi que fe forme ce 
fameux Pont de glace. Il en doit être àpeu-près de même dans le Détroit 
de Forbisher , par lequel la Mer fait pafler des courans de glace , d’Orient 
en Occident fous des Ponts cimentés d’une neige durcie par les hyvers» 
Peut-être ce Détroit a-t’il uueiflue cachée fous terre du côté de l’Orient , 
& d’autant moins large qu’on remarque dans les pièces de glace qui fe dé- 
gorgent à l’embouchure occidentale de ce Canal qu’elles 11 e font pas lifles 8c 
polies , mais raboteufes 8c fillonnées* ce qui prouve qu’elles ont été froifr 
fées 8c morcelées par le courant dans le paflage. 
Le même Voyageur que la curiofité femble attacher à cette extrémité du 
Nord , autant & plus que l’intérêt defon commerce, a tenté non-feulement - 
de découvrir , mais de parcourir toute la longueur de ce Détroit, pour voir 
s’il 11 ’y auroit pas de communication entre la côte orientale & la côte occi- 
dentale du Groenland. U croit que du côté de l’Orient , où l’on imagine que 
perce le Détroit de Forbisher , il ne doit y avoir que deux ou trois monta- 
gnes qui ne foient pas toutes de glace , au lieu qu’au Nord-EA; 8c auNord- 
Oiieft du Groenland , on diftingue très bien lefommet des rochers & la 
pierre ou la terre nue au-deflus des glaces 8c des neiges ; d’où il conclud 
qufil y a un chemin ou plutôt un courant de mer à travers le Groenland i 
