Histoire 
du 
Groenland. 
Sa ©lirion. 
Soaiafpeft. 
i _ HISTOIRE GÉNÉRALE 
qu’elle y avoit ouverte entre les deux Mondes. Eft-ce par le continent qu’fis 
s’y [oignent ? N’y font-ils féparésque par un léger détroit? On l’ignore juf- 
qu’à préfent. Mais ne fut-ce que pour décider cette queftion importante à 
réfoudre , on devroit voyager dans le Pays dont on publie ici l’hiftoire ; peut- 
être ouvrira-t’il la nouvelle route qu’on cherche pour mieux s’emparer de la 
Terre entière. 
Entre la Mer glaciale à l’Orient 8c le Détroit de Davis au Couchant; 
dans un efpace d’environ trente-cinq degrés de longitude , le Groenland 
s’avance 8c s’étend depuis le 59 e degré de latitude Nord [ufqu’au 78 e. C’eft: 
du moins à ce voifînage du Pôle que s’eft arrêtée l’audace des Voyageurs. Sans 
doute elle ira plus loin encore, & l’homme pourra mefurer un jour par fes 
pas, tout le Globe qu’il habite. Alors on fçaura fi le Groenland confine 8c fe 
Joint au Spitzberg 8c à la nouvelle Zemble, s’il réunit les deux hémifpheres 
aux nœuds du Pôle , s’il touche à l’Amérique , 8c fi c’eft par-là que le nou- 
veau Monde forti du lit des Mers , s’eft peuplé des Sauvages de l’ancien 
Monde; vafte 8c piaffant objet des connoiifances de l’efprit humain , attrait 
délicieux pour fon infatigable euriofité ! 
La Côte occidentale du Groenland , feule portion de ce Pays qui foit au- 
jourd’hui connue , ou du moins fréquentée , prend du Sud au Nord une éten- 
due d’environ vingt dégrés. Elle eft coupée & comme dentelée , par une 
infinité de bayes qui font parfemées çjftme multitude innombrable de petites 
Mes. C’eft -là que la Mer femble s’être retirée en s’éloignant de l’Amérique 
Septentrionale. On Miroir qu’elle y laiffe à regret échapper de fon fein, des 
terres qu’elle avoir fans doute englouties. Car tandis que l’Mande eft fé- 
conde, cultivée & policée même,par la nature d’un fol habitable; d’où vient 
que le Groenland, à la même hauteur du Pôle , fe trouve défert , ftérile , d’un 
abord 8c d’un féjour également péniblesfN’eft-cepas que ce Pays prefqu’enr 
fièrement couvert 8c traverfé par les eaux , porte des marques, plus récentes 
des inondations fuccellives dont l’Océan fe plaîtàdévafter 8c délivrer tour à 
tour les différentes contrées d’un Globe qui femble lui fervir de jouet ? A la 
vue des Mes &des Golfes qui fe multiplient ou s’aggrand Ment autour du 
Groenland , il eft difficile de ne pas foupçonner que la Mer refoule y pour 
ainfi dire , des Pôles vers l’Equateur ; 8c ce qui peut autorifer cette conjec- 
ture , c’eft que Le flux qui monte jufqu’à dix-huit pieds au Cap des Etats , ne 
s’élève que de huit pieds à la Baye de Disko ,. c’eft-à-dire , à dix dégrés plus 
haut de latitude au Nord. 
Toute cette Côte eft hériffée de rochers inacceflibles , mais quî.fe laiffe nt 
voir à plus de 40 lieues en pleine mer. La terre y eft ftérile , ou plutôt le 
roc aride 8c nud s’y dérobe conftamment fous la glace 8c la neige , qui s’ac- 
cumulant d’année en année ont comblé les vallons , 8c mis des plaines au 
niveau des montagnes. Les rochers d’où la neige difparoît quelquefois , 
n’offrent au loin qu’un front noir 8c ténébreux , fans traces de verdure ni 
même de terre; mais de près on y découvre des veines d’une pierre marbrée, 
des lambeaux de gazon, de mouffe , ou de bruyere , comme jerrés par ha- 
fard fur le roc dans les vallées quelques buiffons épars autour des étangs» 
ou le long des ruifleaux. Quiconque a vu la Norvège , croit la retrouver dans 
Le Groenland , fi ce n’eft que les montagnes , là couvertes d’arbres & coupées 
