Histoire 
du 
Groenland. 
Defcription 
des Umiah , ou 
bateaux de fera- 
mes. 
76 HISTOIRE GENERALE 
Pour la chafle aux oifeaux aquatiques , on a des piques ou javelines de 
fix pieds ( 5 ) , dont le bois eft armé d’un fer long de douze pouces , arron- 
di vers la pointe avec une feule barbe O. Mais comme l’oifeau peut efqui- 
ver le coup , foit en plongeant, foit en volant, on attache au milieu du 
fût de la pique dont il faut obferver que les pièces ne fe féparent point 
de leur enfemble, trois ou quatre os courbés & façonnés comme les poin- 
tes d’une ancre P , avec deux ou trois crochets chacun. Il eft rare que la 
proye échappe à tous ces dards réunis dans une feule arme. Quelques 
Chafleurs ont des bâtons pour lancer ces javelines avec plus de force. 
PaflTons maintenant à la defcriprion des bateaux qui fervent également 
à la pêche & à la chafle des Groénlandois. 
Les grands bateaux , qu’ils appellent Umïak 3 ont environ quarante 
pieds de longueur, fur quatre ou cinq de large , & trois de profondeur, 
effilés ou pointus devant &c derrière, avec le fond plat. Ce fond e£t com- 
pofé de trois pièces qui vont fe réunir aux deux bouts du bateau. Ces trois 
madriers font traverfés, de diftance en diftance , de folives qui s’y en- 
chaflent par des mortaifes : on emboite enfuite fur les deux madriers des 
côtés , de courts poteaux fur lefquels on élève le plat-bord. Mais comme 
ces poteaux feroient pouffiés en dehors par les bancs de rameurs qu’on 
appuie, jufqu’au nombre de dix ou douze, fur les deux madriers des côtés , 
on les retient par deux autres grandes pièces , qui fervent en mêmetems 
à affermir le plat-bord. Cette carcafle formée de cinq grofles pièces qui 
fe joignent aux deux extrémités du bateau, fe garnit de lattes minces, 
larges de trois doigts , avec des côtes de baleine. Toute cette charpente eft 
revêtue en dedans 8c en dehors , de cuirs tannés , de veau marin. Mais au 
lieu de clous de fer , qui pourroient fe rouiller 8c faire des trous dans les 
peaux de la couverture, on employé des chevilles de bois, & des courroies 
de baleine. Les Groénlandois conftruifent ces bateaux avec beaucoup 
d’adreffie 8c de juftelfe , fans équerre, ni régie, ni compas. Leur mefure 
des proportions j eft dans b main & le coup d'œil. Tous leurs outils con lif- 
tent dans une fcie , un cife.au qui fert de hache , quand on l’emmanche, 
une petite vrille , un couteau de poche bien pointu. Lorfque le Conftruc- 
teur a fait la charpente de fon bateau, fa femme la revêt de cuirs fraîche- 
ment préparés 8c ramollis, dont elle calfate les coutures avec de la vieille 
graille. Ainlî ces bateaux font bien moins eau , que s’ils étoient entiè- 
rement de bois ; parce que leurs jointures s’enflent 8c fe ferrent davantage. 
S’il venoit à s’y faire un trou contre la pointe d’un rocher , une pièce y 
eft bientôt coufue. D’ailleurs on les radoube 8c les recouvre à neuf tous 
les ans. Ces bateaux font conduits par des femmes qui rament au nom- 
bre de quatre, avec une cinquième à la poupe, tenant un aviron pour 
gouvernail. Ce feroit un fcandale qu’un homme fe mêlât de mener ces 
bateaux , à moins qu’un danger évident n’exigeât le fecours de fa main. 
Les rames font courtes 8c larges ,en façon de pèle , mais plus longues , at- 
tachées 8c fixées â leur place fur le plat-bord avec une bande de cuir. Vers 
la proue on drefle un pieu pour mât , qu’on charge d’une voile faite de 
boyaux coufus enfemble j elle eft d’une braffe de hauteur , fur une 8c de- 
mi de large. Les gens riches ont des voiles de lin , blanches , à rayes rou- 
