DES VOYAGES. 77 
ges. Mais les Groënlandois ne font voile que le vent en poupe , 8c ne 
peuvent fuivre un canot Européen à la voile : en revanche , dans un vent 
contraire , ou dans un tems calme , ils vont à la rame bien plus vite que 
nous. Avec ces bateaux , ils font des voyages de trois ou quatre cens lieues 
le long des côtes , allant d’un Port à l’autre , au Nord & au Sud dix 
ou vingt perfonnes enfemble avec leurs tentes , leur bagage 8c leurs provi- 
sions de bouche. Ces voyages font de douze lieues par jour. La nuit ils débar- 
quent, plantent leurs tentes , tirent leurs bateaux à terre , la quille renverfée 
& chargée de grolfes pierres devant & derrière, de peur que le vent n’empor- 
te le canot. Si la côte n’eft pas tenable , fix ou huit perfonnes prennent le ba- 
teau fur leur tête , 8c le tranfportent par terre dans quelque meilleur parage. 
Les petits bateaux, ou bateaux d’homme , appellés Kaiah , n’ont que 
dix-huit pieds dans toute leur longueur , qui finit en pointe aux deux 
bouts , comme une navette de TilTerand , avec un pied tout au plus de pro- 
fondeur , & dix-huit pouces dans la plus grande largeur. La quille eft conf- 
truite de longues lattes, traverfées de cerceaux oblongs, qu’on lie avec de 
la baleine. Le tout eft revêtu de peaux, de même quel 'Umiah, avec cette 
différence que le Kaiaken eft enveloppé deffus 8c deffous , comme s’il étoit 
dans un fac de cuir. La poupe 8c la proue font fortifiées d’un rebord de 
baleine relevé en boffe, pour mieux parer les coups que le bateau fe 
donne contre les pierres & les rochers. Au milieu du Kaiah, on ménage 
dans la quille , un trou rond bordé d’un cerceau de bois ou de baleine , 
large de deux doigts. C’eft-là que le Pêcheur met fes pieds , 8c qu’il s’enfonce 
jufqu’aux genoux , affis fur une planche couverte de cuir. Enfuite il retroufle 
fur le rebord de ce tambour , fon habit de pêche autour de fes cuiffes , 
avec la précaution d’avoir le vifage 8c les épaules bien enveloppés de fa 
cape 8c de fon capuchon qu’il a foin de boutonner. A fes côtés , il a fa 
lance arrêtée par des courroies le long du bateau ; devant lui fon faifceau 
de cordes roulées au tour d’une roue faite exprès , 8c derrière lui la veflie qui 
doit fervir de bouée. Sa rame eft également large 8c platte aux deux bouts } 
il la prend des deux mains , 8c fend l’eau à droite 8c à gauche , avec un 
mouvement aufli régulier que s’il battoir la mefure. C’eft un plaifir de 
voir un Groënlandois avec fon habit de pêche , de couleur grife, garni 
de boutons blancs , voguer fur un frêle efquif à la merci des flots 8c des 
tempêtes que fon courage brave , 8c fendre les ondes avec une légéreté à 
faire vingt -quatre lieues par jour, quand il s’agit de porter quelques 
lettres d’une colonie à l’autre. Tant que la fureur des vents lui permet 
d’arborer une voile de perroquet, loin de redouter les grandes lames, il 
femble les chercher 8c voler comme un trait fur leur cime roulante. Quand 
même les vagues viendraient fondre 8c fe brifer fur lui , il n’en refte pas 
moins immobile à fa place. Si les flots l’attaquent de front , prêts à le fubmer- 
ger ; il ramafle fes forces , 8c lutte avec fa rame contre toute leur impétuofité. 
Tant qu’il a fon aviron à la main, fut-il renverfé la tête fous l’eau , d’un 
coup de rame , il remonte 8c fe relève tout droit. Mais s’il perd cette arme, 
c’en eft fait de fa vie , à moins qu’une main fecourable ne vienne le fau- 
ver. 11 n’y a point d’Européen qui ofât fe hazarder fur un Kaiah , au moindre 
fouffle de vent. Aufli ne peut-on qu’admirer avec une forte de frayeur. 
Histoire 
du 
Groenland. 
Dcfciipticà 
des Kaiah, ou 
bateaux d’hom- 
mes. 
