DES VOYAGES. 79 
Lorfque les Groënlandois font parvenus à l’âge d’endofler le harnois 
eu l’habit de mer ; c’eft-à-dire , quand ils ont aflez de force, d’adrefle 8c 
d’habileté pour commencer le métier de toute leur vie , ils vont à la 
pêche du Veau marin qui fe fait de trois façons , ou dans le kaiak 
d’un homme feul , ou à la battue en campagne , ou l’hyvet fur la glace. 
La première façon eft la meilleure 8c la plus commune. Aufii-tôt qu’un 
Pêcheur , embarqué avec tout fon attirail , apperçoit un veau ma- 
rin , il tente de le furprendre à l’improvifte , pendant que l’animal , 
allant contre le vent 8c le foleil , ne peut entendre ni voir l’homme qui 
l’attaque par devant. Celui-ci fe cache même derrière une grofle lame, 8c 
s’avance vite 8c fans bruit jufqu’à la portée de cinq ou fix brades, tenant 
fon harpon, fa corde &c fa veille tout prêts â lancer. Il prend fa rame de 
la main gauche ; 8c le harpon de la droite par le manche. Si le harpon 
frappe droit au but & s’enfonce dans les flancs de l’animal jufqu’au bout 
des barbes de l’os de baleine où le fer eft enchafle , il fe détache du fût 
qui refte flottant fur les eaux. Dès que le coup a porté , le Pêcheur jette la 
veflie dans la mer , du côté où la proie a plongé ; puis il recueille 8c 
remet dans fon bateau le fût de fon harpon, 8c l’animal tire à lui la vef- 
fie 8c l’entraîne fouvent fous l’eau , mais c’eft avec peine , parce qu’elle 
eft fort grofle : auflï ne tarde-t-elle pas à reparoître , fuivie du veau qui 
vient reprendre haleine. Le t Groënlandois obferve la place où la veflie fe 
montre , pour attendre l’animal 8c le percer avec la grande lance qu’on a 
déjà décrite. Toutes les fois que le veau revient, on lui enfonce ce dard, 
jufqu’à ce que fes forces foient épuifées. Alors on va droit à lui la 
petite lance à la main, 8c' l’on achevé de le tuer. Dès qu’il eft mort, 
on a foin de boucher fes bleflures , 8c d’arrêter la perte du fang; en- 
fuite on le fouffle pour l’enfler 8c le faire furnager plus aifément , atta- 
ché par une corde à la gauche du Kaiak. 
Cette façon de pêcher eft la plus dangereufe , quoique la plus ufitée , 
8c les Groënlandois l’appellent Kamavok pêche à extinction } parce qu’il 
y va quelquefois de la vie de l’homme. Car la corde peut fe nouer d’elle- 
même en filant , ou s’embarrafler autour du kaiak , 8c l’entraîner dans 
ces deux cas au fond de la mer : elle peut dans le développement de fes 
replis, accrocher la rame, ou même le Pêcheur, en s’entortillant autour 
de fa main 8c de fon cou ; ce qui arrive quand la mer eft grofle au point 
que fes lames fondent fur le Pilote avec les brafles de corde dont elles 
s’enveloppent. Le veau marin peut lui-même, revenant fur le kaiak, 
s’engager dans la ligne , 8c traîner le canot au fond avec le Pêcheur oc- 
cupé à la lâcher. Si par malheur , l’homme fe trouve pris , il n’a que les ref- 
fources dont on a parlé , pour fe débarrafler de fes propres filets ; quelque- 
fois au moment de s’en dégager , il fe fent mordre à la main ou au 
vifage par l’animal furieux que la vengeance poufle à attaquer fon enne- 
mi , quand il ne peut plus fe défendre lui-même; car cette efpéce a ap- 
pris de la Nature à vendre cher fa vie. Cet inftinét de vengeance eft fur- 
tout la paflion des fémelles qui courent à l’aggrefleur , 8c quand elles ne 
peuvent lui faire d’autre mal, aflouviflent leur rage en vomiflant de grof- 
fes lames de mer contre le bateau , pour noyer le Pêcheur. 
Histoire 
du 
Groenland. 
Pêche du veau 
marin , à la fa- 
çon des Groe'u- 
land.ois. 
