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Histoire 
du 
Groenland. 
r Mariage des 
Groënlandois. 
r 
§2 HISTOIRE GENERALE 
G H A P I T Pv E II. 
Mœurs des Groënlandois y dans la vie domejlique , 
OU S n’avons jamais vCi , c’eft M. Crantz , c’eft un Millionnaire' qui 
parlé j nous n’avons vû , dit - il, aucune aétion indécente, ni entendu 
aucune parole deshonnête , chez les Groënlandois. Rarement les femmes 
y produifent , encore moins y cachent- elles des enfans illégitimes. C’eft 
ce qui ne peut arriver qu’à une femme répudiée , ou à quelque jeune veuve j 
& cette perfonne , quoique méprifée , tache de réparer le tort Se la honte 
attachés à fes enfans, en les vendant à un homme qui n’en auroit point, 
ou du moins en fefaifant adopter avec eux dans la famille d’un homme 
qui ne voudroit pas l’époufer. Dans un pays où le climat n’invite pas au 
libertinage, telle eft pourtant la retenue du fexe foSe, qu’une femme n’a 
jamais de converfation particulière avec un homme, & qu’une jeune per- 
fonne regarderoit comme un affront, l’offre que lui feroit un garçon d’une 
prife de tabac. 
Quand un jeune homme veut fe marier, & ce n’eft jamais avant fa ving- 
tième année , il prend une fille de fon âge, & déclare à fa famille quel^ eft 
l’objet de fon choix , fans craindre qu’on lui do.nne une époufe qu’il ri’ai- 
meroit pas. Il n’attend ni ne cherche une grolfe dot , ôc n’ayant rien à 
porter li}i-même en’mariage que fes habits , fon couteau ,- fa lampe, & 
ia,ut au plus une marmite de pierre , il n’exige de fa femme que le talent 
de tenir en ordre ce petit ménage : elle de fon côté , ne regarde dans 
l’homme que le mérite d’un bon chaffeur. Lesparens réciproques des deux 
époux , confentent à ce que leurs enfans veulent ; car ils n’ont jamais ni l’in- 
térêt , ni l’envie de les gêner. Deux vieilles femmes font chargées de 
négocier le mariage auprès des parens de la fille - , & c’eft par l’éloge du 
jeune homme qui la recherche , qu’elles entament indirectement la négo- 
ciation. Au nom de mariage , la fille fe retire, n’y voulant point entendre, 
& met en pièces l’anneau de fes cheveux : car c’eft toujours le rôle dé ce 
lexe , de rougir & de réfifter par une bienféance d’ufage ; même'' lorfqu’im 
homme eft alfuré d’avance qu’on fe rendra. Cependant ce n’eft pas toujours 
une feinte que ces refus, mais l’effet d’une répugnance qui pouffe quelque- 
fois une fille à des excès fi violens , qu’elle tombe en pamoifon , fe fauve 
dans les montagnes déferres, ou fe coupe les cheveux; dernier aéte de 
défefpoir , après lequel il n’eft plus permis de la folliciter au mariage. Peut- 
être cette averfion vient-elle de la répudiation , dont les exemples font 
aft'ez fréquens au Groenland , ou de la liberté que les hommes fe font ré- 
fervée d’introduire une fécondé femme dans leur lit. Quelle que foit la 
caulede cet éloignement pour le mariage , les parens ne donnent point leur 
confentement malgré la fille; mais ils la laiffent faire. Alors les deux femmes 
qui font dans les intérêts du garçon , vont chercher celle qu’il aime , 8t 
l’entraînent chez, lui de gré ou de force. Après quelques jours quelle paffe 
