Hisxôiks 
DU 
Groenland. 
Condition 
mal .heureufe 
des femmes. 
Stf _ HISTOIRE GENERALE _ 
du veau marin. Le premier monftre qu’il a pris', doit fervir à régaler toute 
fa famille & levoifinage. Durant ce f eftin , le jeune homme raconte fon 
exploit, & comment il s’eft rendu maître de fa proye. Tout le monde ad- 
mire & loué fa dextérité , vante le goût délicieux de la bête qu’il a tuée , & 
clés ce jour dé gloire & de triomphe , les femmes .fongent à trouver une 
compagne au vainqueur du monftre. Mais fi le jeune homme n’avoir rien 
pris, ou n’ avoir donné aucune preuve de talent, il feroit méprifé des 
hommes , & réduit à fubfifter de la pêche propre aux femmes, c’eft-à-dire 
de moules , de' coquillages, ou de harengs le es. 11 y a des jeunes gens qui ne 
parviennent jamais au mérite de la grande pêche, & ceux-là font obligés 
quelquefois de faite chez les autres l’office de fervante. A vingt ans un 
Groënîandois fait fo nKaiak & fon équipage, & vogue de fes propres ra- 
mes. Il ne farde pas alors à fie marier ; mais il refte toujours avec fes parens, 
& fa mere gardé le timon du ménage. 
Les hiles jufqu’à l’âge de quatorze ans , ne font rien que babiller , chah-, 
ter ôdidanfer , à moins quelles ne fervent à puifer de l’eau.’ A quinze ans, 
il faut qu’elles fâchent foigner quelque enfant , faire la cüifine, préparer 
les peaux , & même, à mefure qu’elles avancent en âge , ramer fur les ba- 
teaux & bâtir les maifons. 
Dans le ménage le mari ya'fur mer à la chaffie, à la pêche ; & dès qu’il 
eftà terre , il ne s’embarfàffie plus de rien, 'croyant même au-deffious de fa 
dignité de tirer à bord l’animal qu’il a pris. Les femmes font tour le refte,, 
depuis le métier de bouchères , jufqu’à celui cle cordonnières. Elles n’ont 
pour toutes fortes d’ouvrages qu’un couteau , fait en demi-lune , comme 
nos hachoirs de cuifine, une poliffoire d’os ou d’ivoire, un dez à coudre , 
deux ou trois aiguilles. Dans la conftruétion des cabanes, elles font tout 
l’ouvrage de la maçonnerie, & les hommes celui de la charpente. Du 
refte, ceux-ci regardent froidement palier les femmes avec de groffies 
pierres fur leur dos. Eu revanche, ils les laiffienc maîcreffies de tout ce 
qu’ils prennent , ou qu’ils acquièrent , excepté l’huile de baleine que 
les hommes fe chargent de vendre. Quand il n’y a plus rien dans la mai- 
fon , & que les provihons font épuifées , on prend patience de bon ac- 
cord entre mari & femme, & fou meurt de faim enfemble , ou l’on 
mange fes vieux fouliers, s’il, en refte. Il n’y a que les fouffrances de leurs 
ërifâns' qui leur foieht bien fenftbles. Lorfqu’une famille n’a point d’enfans, 
le mari adopte un ou deux orphelins, la femme une fille fans pere ni 
mere , ou une veuve. Ces perfonnes adoptées doivent fervir dans la mai- 
fon où elles entrent , mais avec une liberté qui leur permet de fe retirer 
quand elles veulent. Un Maître ne frappe jamais fes Domeftiques , fur- 
tout les mâles , & s’il battoir une fille , ce feroit un deshonneur pour lui* 
En général les femmes du Groenland ne font point heureufes , fi ce 
n’qft dans leur première enfance, & tant qu’elles relient dans la maifon 
paternelle , où elles font traitées avec allez de douceur. Mais depuis l’âge 
de vingt ans jufqu’à leur mort , ce n’eft qu’un enchaînement de peines , 
d’indigence & de mifere. Si leur pere meurt , les voilà fans relfource 9 
obligées d’aller fervir pour vivre. Elles ne manqueront p^s de fubliftançe 
