DES VOYAGES. g 7 
chez un maître , tant qu’il y en aura ; mais n’y gagneront pas de quoi 
s’habiller. N’ont-elles point d’agrément dans la figure, ou d’adrefle à lou- 
vrage ; elles reftent feules. Se marient-elles , c’effc rarement à leur gré ; toute 
la première année, elles craignent d’être répudiées , s’il ne leur vient point 
d’enfans : font-elles congédiées pour caufe de ftérilité ; c’en eft fait de leur 
réputation ; elles n’ont plus qu’à fervir ou qu’à fe proftituer pour gagner 
leur vie. Si leur mari les garde , il leur faut fouffrir 3c prendre en bonne 
part fa mauvaife humeur & les querelles d’une belle-mere. S’il vient à 
mourir, fa veuve n’a d’autre douaire que les hardes qu’elle avoit ap- 
portées dans la maifon , 3c quand il lui refte des enfans qu’il faut nourrir, 
elle doit chercher à fe mettre en fervice-, à moins qu’elle n’ait un fils ; 
car alors fa condition de veuve vaudroit mieux que celle d’époufe. Une 
femme avance-t-elle en âge , fans enfans qui puifient lui attirer de la con- 
Jidération, toute fa reflource eft le métier de lorciere , dont elle tire quel- 
que profit , mais non fans rifquer d’être lapidée , ou précipitée dans la 
mer , ou poignardée 3c mife en pièces , fur le mpindre foupçon d’avoir en- 
forcelé quelqu’un. Echappe-t-elle à ces dangers; comme elle n’eft qu’un 
fardeau pour elle 3c pour les autres , on l’enfevelit toute vive,, ou bien on 
la noyera par compaflion. Quel plaifir refte-t-il donc aux’ hommes, dont les 
femmes ont fi peu de bonheur ! 
Cependant malgré toutes ces peines attachées à leur condition , elles 
vivent communément plus long-temps que les hommes. Ceux-ci pafTent 
la plus grande partie de leurs jours fur mer , au, milieu des eaux & des 
glaces , entre la neige 3c la pluie , toujours dans les travaux 3c les dangers, 
poulfés des extrémités de la faim à des excès d’intempérance , ne mahgeant 
qu’une fois par jour , mais avec une voracité pire que la diète, Aufti ne 
parviennent -ils que rarement à cinquante ans, & font- ils bién moins 
nombreux que les femmes ; ce qui fans doute occafionne , 3c peut-être aüto- 
rife le plus , l’ufagedela polygamie. Celles-ci vont de foixante dix à quatre- 
vingt ans & au-delà: mais ce'furplus de vie eft bien chèrement acheté par les 
folles 3c hideufes pratiques de fuperftition dont elles fe font un art lucra- 
tif ; car chez tous les peuples groffiers les vieilles femmes font toujours en 
polTeffion de, faire peur aux enfans ; 3c l’ignorance n’eft-elle-pas une en- 
fance de tous le,s- âges ? 
Le genre, de vie des Groenlandois n’a.certainement rien deféduifiantpour 
un Européen. Cependant quand on eft baloté par la tempête , une mife- 
rable cabane eft un port aftez- doux ; 3c dans un pays où tous les élémens 
femblent conjurés contre l’efpéce humaine , après bien des jours pafles 
dans les horreurs de la faim, le plus chétif repas de ces pauvres fauvages 
devient un régal. C’eft alors qu’on ne laide pas d’admirer le bon ordre qui 
régne dans leurs ma.ifo.ns , &c même une forte de propreté qui leur eft 
particulière, Car.avec. des mains toujours crafteufes , un vifagé huileux , 
une odeur de poilfon très-forte , ils- tiennent leurs habits cle fête foigneu- 
fement pliés dans une efpéce de. porte-manteau de cuir brodé a l’aiguille. 
Quoiqu’ils aient des féaux de cuir qui ne fentent pas bon, toute Teau 
qu’ils puifent, eft confervée dans des fontaines.de bois fort nettes & garnies 
de cuivre 3c d’os très-luifant. Enfin fi l’on ne peut attendre d’un 'peuple qui 
Histouie 
DU 
Groenland, 
