DES VOYAGES. S 9 
font moins attentifs à plaire qu’à ne pas déplaire , exigeant plutôt de la 
tolérance que de la cotnplaifance 5c plus difpofés à ne pas s’offenfer qu’à fe 
venger. Ils feroient d’autant plus embarraftesà s’infulter Sc à fe quereller , 
qu’ils n’ont guères de termes injurieux dans leur langue , ou du moins de 
ces imprécations Sc deces juremens fi familiers parmi nous. Ils ne rougi f- 
fent point de ce qui n’a rien de criminel ou d’offenfant en foi- même ; 5c 
fe permettent certaines libertés que la nature leur demande comme un 
effet cîu travail de la digeftion , ne fe fcandalifant point des fons que la 
politeffe a déclarés fales & malhonnêtes : cependant telle eif à cet égard 
leur circonfpeélion qu’ils s’interdifent ces familiarités devant les Euro- 
péens qu’ils en voyent rebutés ou choqués. 
Tous ces détails paroîtront puériles aux Leéfeurs d’un certain rang :mais le 
gentilhomme Montagne n’auroit pas dédaigné de les recueillir. Cependant 
ce Philofophe , dès qu’il auroit vu fur la carte la latitude, &: la fituation du 
Groenland , avec la perfpeétive des montagnes 5c des eaux qui coupent 
ce pays glacial, auroit d’abord fçu , fans le lire, qu’il doit être aride, 
point cultivé, peu habité ; que les hommes y font endurcis & froids comme 
la terre q que ne vivant que de poi-ftons huileux qu’ils pêchent, écorchent 
5c préparent eux-mêmes , ils ne peuvent qu’être fales & dégoûtans ; qu’ayant 
peu de matériaux de bois Sc d’inftrumens de fer , faute de mines 5c de fo- 
rêts, ils font mal logés * très à l’étroit , toujours enfembie 5c pacifiques ; qu’é- 
tant occupés la moitié de l’année , foir pour la chaffe ou la pêche , à dif- 
puter leur vie avec les tempêtes de l’Océan , les montagnes de flots gla- 
cés , Sc les monfcres marins , ils n’ont pas le loifir de perfeéHonner les 
arts de première néceffité , ni d’en inventer de luxe 5c d’agrément ; que 
par conféquent leur vie eft miferable , leur caraétère trifte , férieux , taci- 
turne , 5c que toute leur fociété doit fe reffentir de ces téiiébres humides, 
Sc de cet horizon forubre, qui laifTent àpeine au foleil quelques mois de ré- 
gne , dans la longue nuit dont les Groënlandois font enveloppés. Quoique le 
Philofophe’ eût prévu tous ces réfultats , il en auroit lu volontiers la preuve 
& le développement dans les faits qui vont les confirmer. L’hiftoire d’un 
Peuple qui n’a fait encore aucun mal au monde , auroit intéreffé l’Apolo- 
logifte des mœurs des Cannibales. Elle aura fans doute les mêmes attraits 
pour ceux qui ne peuvent lire fans douleur l’hiftoire des Peuples du Midi , 
conquérans ou conquis. Qu’ils détournent leurs yeux de ces pays de fang, 
pour les porter fur un tableau de mœurs , grofïieres , mais innocentes. 
Quand les Groënlandois fe font des vifites pour remplir le vuide de leurs 
hyvers , elles font accompagnées de préfents. A-ufti font-ils reçus avec des 
chants de joie : on s’emprelïe de décharger leurs canots, 5c de les tirer 
à terre. Ces préfents confident en friandifes comeitibles , ou en parures 
de pelleterie; c’eft-à-dire , toujours de la chair & du cuir de veau marin. 
A ce prix chacun s’étudie , pour attirer du monde chez foi , à le bien re- 
cevoir. Mais de part d’autre-, on garde d’abord le filence. Enfin le 
Maître de la maifon invite l’Etranger à quitter fa cafaque de mer, & la 
met fçcher près de la- lampe. Il lui offre des habits 5c des peaux à changer , 
5c le prie de s’alfeoir fur le banc ; c’eft la place honorable- , que les Euro- 1 
"péens évitent- ordinairement , fans doute comme la rrïoins commode ; 
Tome XIX. M 
Histoire 
du 
Groeiüand. 
Vif te <Jès 
Groënlandois 
aatr’eux. 
