DES VOYAGES. 93 
fêtes. Celle du foleil fe fait au folftice d’hyver pour célébrer le retour 
de eet-aftre, qui ram eue , quoiqu’à pas lents , la faifon de la challe Sc de 
la pêche. Il eft même fingulier qu’on fête le foleil dans le tems où les nuits 
font le plus longues , 8c le froids le plus rigoureux ; lorfqu’on ne voit pas-, 
pour ainfi dire, le moindre rayon du jour ^ lorfqu’enfin la Nature n’offre 
de toutes parts que le deuil , la trifteife , le fdence 8c l’engourdiffement 
de la mort. Cependant c’eft: alors , c’eft au fein des ténèbres 8c de ce 
néant , qu’une forte de joie fe réveille dans la plupart des contrées de la 
terre , où les hommes n’ont plus que de foibles lueurs de lumière 8c d’e£ 
pérance. On obferve que tous les Peuples ont eu , qu’ils ont encore des 
fêtes à la fin , ou plutôt au renouvellement de l’année., 8c que ces fêtes 
déficrnent communément une naiffance. Chez les Oriéntaux , ç’étoit la 
naiffance du foleil qui remonte fur l’hémifphére. En Perfe , à Rome, le 
folftice d’hyver éroit principalement célébré. Il faudroit fçavoir fi les Hot- 
tentots, les peuples du Chili , fi tous les habitans de la zone tempérée 
auftrale , ont de fembîables. fêtes au tems de notre folftice d’été. On verroit 
alors que le foleil a fait par-tout les mêmes impreffions fur l’efprit des 
hommes. Mais, fi les fêtes des Groënlandois , au retour de cet aftre>, ne 
font pas un refte d’antiques fupexftirions qui auront voyagé vers les Pôles , 
ne doivent-elles pas être un effet naturel de l’inaéfion où fe trouvent les 
humains, durant le repos de l’année ? Quand le froid & la nuit les rafî 
femblent autour de leurs foyers y au défaut des travaux qui doivent entre- 
tenir la chaleur 8c le mouvement, ne font-ils pas obligés d’imaginer des 
jeux 8c des exercices , des feftins 8c des danfes , des moyens en un- 
mot , de faire circuler le fang dans leurs veines ; jufqu’aux extrémités du 
corps ? C’eft fans doute par une fuite de ce befoin , que les Groënlancbis 
s’afiemblenr 8c s’invitent de toutes parts, à manger ce qu’ils ont de meilleur, 
allant tour- à-tour , de cabane en cabane , chercher la bonne chere , en 
attendant la peine. S’ils n’ont pas, comme nous , le barbare 8c fot plaifir de 
s’enyvrer, en revanche ils mangent d’autant plus qu’ils ne boivent que dè 
l’eau. 
Quand ils fe font gorgés à crever , ils fe lèvent de table pour danfer 
au bruit, du tambour. Cet inftrument eft fait d’un cerceau de baleine ou 
de bois , large de deux doigts , courbé en ovale , où l’on a tendu un velin 
très-fort , quoiqu’affez mince. Ce velin eft tiré de la peau d’une langue 
de baleine } 8c l’ellipfe qu’il forme fur le tambour , n’a guères: qu’un pied 
8c demi de longueur. Ce tambour , fait en forme de raquette , fe tient 
par un manche , de la main gauche , tandis qu’on le frappe de la droite; 
"avec une baguette. A chaque coup, celui qui bat le tambour, hait un faut, 
fans forcir de fa place-, avec des mouvemens de tête 8c de tout le corps. 
La mefure eft jufte j. 8c. les tems font marqués , à deux coups pour la va- 
leur d’une: croche. Le Meneftrier accompagne fa mufîque' 8c fa danfe 
d’une chanfon fur la pêche aux veaux , fur les exploits-maritimes de la Na- 
tion , les hauts faits de fes ancêtres ,j$cfur le retour du foleil - à l'horizon du 
Groenland. L’affemblée répond au chantre par des fauts 8c des cris de 
joie , entrecoupant les couplets de fa chanfon de ce refrain qu’on répété-" 
en - chœur , amna ajah , ajah-ah-ah !■ 
Histoire 
du 
Groenland. 
Fête du foleil,- 
Befcnptiotïî 
du tambour dës^ 
Groënlandois, - 
