Histoire 
du 
Groenland. 
Jeux dites 
pour l’exercice 
«lu corps. 
r 
Joute -des 
Chantres. 
94 HISTOIRE GENERALE 
Quand ce Chantre a joué de cette façon à peu près un aéte, ou plutôt une 
fcene, qui dure un quart d’heure ; il fe retire tout hors d’haleine,, baigné 
de fueur 8c prefque épuifé du chant , des cris , des fauts , des contorfions 
8c dés grimaces dont il a diverti l’alfemblée. Un autre prend aulfi-tôt fa place 
& fon rôle. Le jeu dure ainfi toute la nuit ; on dort le lendemain jufqu’au 
foir , où la fête recommence gar le fouper fuivi du bal. Plufieurs jours fe 
palfent de même , jufqu’à ce qu’il n’y ait plus de provifions de bouche au 
théâtre j ou que les aéteurs aient entièrement perdu les forces & la voix. 
Ils ont aulli leur jeu de balle, qui fe fait au clair de la lune. On fe fé- 
pare en deux bandes; un des joueurs jette la balle à un homme de fon 
parti , & c’eft à ceux de l’autre bande , à tâcher de l’attrapper pour fe la 
renvoyer 8c la baloter entr’eux; ou bien on poulie la balle jufqu’à un cer- 
tain but fort éloigné , & c’eft au plus lefte de la troupe à l’atteindre. 
Parmi les efpéces de lutte qui fervent à les endurcir à l’état de peine, 
où la Nature les a condamnés , ils en ‘ont une qui confifte à fe donner de 
grands coups de poing fur le dos ; celui des deux lutteurs qui foutient le 
mieux cet alfaut , eft le vainqueur , 8c doit en aller défier d’autres , juf- 
qu’à ce qu’il foit content des coups qu’il a reçus , Sc fe retire en brave. 
Ils s’exercent également à différens tours des danfeurs de corde , 8c n’y 
parodient pas mal adroits. 
Mais dans ces aflemblées, qui fe renouvellent plufieurs fois l’année, 
pendant qu’on abonde en provifions de bouche , 8c que la faifon ne per- 
mettant point de tenter la mer , invite à trafiquer ; il y a des défis où l’on 
vuide fes querelles par des danfes 8c des chants , 8c ces jeux s’appellent , 
la joûte des Chantres. Un Groënlandois qui fe croit infulté par un autre, 
n’en témoigne ni colere ni fenfibilité , mais garde fa vengeance , 8c verfe 
tout fon fiel dans une fatire qu’il répété en aanfant 8c chantant devant fa 
famille, & fur-tout en préfence des femmes, jufqu’à ce qu’il lafçache bien. 
Alors il donne un duel à fon antagonifte pour le combattre, non à l’épée, 
mais de la voix ; celui-ci fe rend à l’appel, &fe préfente dans uneefpéce 
de cirque fur un théâtre qui n’ell qu’un banc. L’aggrelfeur commence 
d’entonner fes couplets au fon du tambour, 8c ceux de fon parti, après 
chaque vers qu’ils répètent en chœur , ne manquent pas de chanter Yamna- 
ajah ; tandis que l’alfemblée applaudit par de grands éclats de rire à tous 
les traits malins, que l’accufateur décoche contre fon adverfaire. Celui-ci 
paroît à fon tour fur la fcene, 8c répond à la fatire par des railleries mor- 
dantes, fputenues des applaudilfemens de fa bande ,8c les rieurs palfent fou- 
vent de fon côté. L’auteur du défi revient à la charge , 8c repoufle le ridi- 
cule fur fon ennemi ; ce combat dure ainfi quelque tems , 8c la viétoire 
eft à celui qui porte le dernier alfaut. Il a gagné fon procès ; les fpe&a- 
teurs , devenus juges , prononcent la fentence , 8c donnent la palme à celui 
qui garde le champ de bataille : ces duels finilfent toujours par la réconci- 
liation 8c l’amitié des combattans. Il eft rare qu’il arrive du bruit, du 
fcandale, ou des éclats fâcheux dans ces alfemblées; à moins qu’un hom- 
me , fécondé de fes parens ou de fes amis , n’y enleve par force une fem- 
me qu’il a delfein d’epoufer. Ces fortes de rapts relfemblent à l’enlevement 
des Sabines, 8c peuvent devenir aufli pardonnables. Mais loin d’autori- 
