Histoire 
du 
Groenland. 
HISTOIRE GENERAL E 
leur céderoienr la terre & la mer , plutôt que d’avoir avec eux des alter- 
cations & des démêlés; &. ils lailteroient , comme font les Sauvages du 
Canada , des Nations étrangères fe difputer & baigner de leur fang un 
fol qui n’appartient à perfonne, & qui ne vaut jamais les injufti’çe’s & les 
cruautés dont on l’acheté. Quiconque a trouvé du bois flottant fur la côte , 
ou les dépouilles &c les débris d’un naufrage , s’en empare comme de fon 
bien, quoiqu’il ne foit point habitant de ces bords. Mais il tire à terre 
cette prife, Sc met une pierre fur le monceau qu’il en a fait : c’eft-là le 
fgne &c le fceau de fa propriété, perfonne n’y touche. Si quelque proye 
échappe à un Pêcheur avec le dard qu’il lui a plongé dans le dos , &: qu’un 
autre homme vienne à tuer le monftre fugitif &c blelfé , la prife appartient 
de droit au premier coup , & non au dernier. Mais Ci le veau marin rompt la 
corde & la ligne où eft attaché le harpon qu’il a dans les flancs , celui qui 
a mis le harpon fur la bête , perd fon droit ; & celui qui la prend encore 
vivante , ou la trouve morte , s’en empare en reftituant le harpon au 
Pêcheur qui l’a jetté. Quand on tire un de ces monftres pour le dépecer; 
celui qui le premier y enfonce le couteau, doit en emporter la tête & la 
queue , & chacun enleve ce qu’il peut du refte. Quant au corps de la balei- 
ne , le fpeétateur y a le même droit que le harponnenr ; comme c’eft 
' à qui pourra le plus en prendre , on ne voit guères des centaines de per- 
fonnes fe jetter le couteau à la main fur le corps d’une baleine , fans qu’il 
en arrive bien des accidens , & que les coups de couteau ne portent .à droite 
& à gauche fur les doigts de tant de gens acharnés à la curée mais à cela 
point de malice , point d’oftenfe : perfonne ne s’en plaint. Si plufieurs flè- 
ches à la fois pleuvent fur une renne , elle appartient à la main qui l’a 
percée - au plus près du cœur , pourvu, qu’il refte à tous les ChafTeurs une 
part de la proye. Mais depuis que les Groënlandois ont eu des fufils , com- 
me perfonne ne fçauroit reconnoître fa balle, il y a fouvent des démêlés 
entre les Chafleurs , pour le droit & Je partage du butin ; & ce ne fera 
pas fans doute le plus grand tort que les armes à feu pourront eau fer à ce 
Peuple fauvage. Si quelqu’un fait une trape pour prendre les renards, & né- 
glige de là tendre, celui qui l’aura tendue après un certain tems , em- 
porte l'animal qu’il trouve pris au piège. Quand un homme prête fon 
canot, ou quelque outil , s’il s’y fait quelque dommage, le propriétaire 
n’a pas droit d’en exiger la réparation ; auili n’aiment~ils point à prêter 
ce qui s’ufe. Celui qui fait un troc, s’il n’eft pas .content de l’eftet qu’on 
lui donne en échange, peut rompre le marché & reprendre ce qu’il a 
livré. L’acheteur qui ne paye pas fur le- champ , peut prendre à crédit; 
mais s’il meurt avant d’avoir acquitté fa.dette , le créancier du mort n’ira 
pis ajouter à l’aftlicxion des parents qui le pleurent , en réclamant fes droits. 
Cependant après un certain tems , il peut en parler à la famille du débi- 
teur , Sc reprendre fon effet , s’il n’a pas été perdu parmi le trouble & le 
P'dlage , qui fe font toujours dans lamaifon où meurt un Groënlandois. Bien 
plus , quand un homme perd ou brife une chofe prife à crédit , perfonne 
n’en peut exiger la valeur & ie payement. 
C’eft la police d’une fociété bien imparfaite fans doute ; mais où il fe 
commet 
