DES VOYAGES. < 97 
commet encore moins d’injuftiées , que dans les Etats les mieux civilifés j 
parce qu’il ne fe trouve pas tant d’occafions , ni de tentations de crime. 
Au relie , quand on parle aux Groënlandois de ce qu’il peut y avoir de 
vicieux & de déraifonnable dans leurs ufages, ils répondent comme les 
gens du monde le plus poli , c’ejl la coutume. 
CHAPITRE IV. 
Caractère moral ; ou vices & vertus des Groënlandois. 
eut-on dire qu’un Peuple qui n’a ni Religion, ni Gouvernement , 
ni Loix divines, ni Loix humaines, ait proprement des vertus? C’eft la 
queftion que fe fait M. Cranfz, à l’entrée de ce chapitre intéreflanr. Mais 
il femble la décider , en nous annonçant dans le caractère des Groënlan- 
landois , des qualités aflfez louables, pour faire rougir même des Chrétiens. 
Je fçais , dit-il , qu’on a reproché des vices abominables à ce Peuple ftu- 
pide , &c que bien des voyageurs en ont fait le portrait le plus hideux : 
mais comme chaque objet a deux faces , j’ai eu le bonheur d’être plus 
frappé del’afpect avantageux des mœurs de cetteNation , que de leur côté le 
plus défavorable. Cependant j’en rapporterai le bien Sc le mal , avec la 
fidélité qui convient à tout Peintre qui ne veut que rendre fes tableaux 
relfemblans : & tel eft le but ôc le devoir d’un homme qui raconte fes 
voyages au public. 
On dit que les Groënlandois font un Peuple fauvage j mais ce feroit 
fe faire une faillie idée de ce terme, que d’y attacher celles de l’extra- 
vagance & de la cruauté. Ils ne iont à notre égard , que ce qu’étoient 
pour les Grecs & les Romains, les Nations qu’ils appelloient Barbares 
quoique fouvent il y en eût de ce nombre dont les mœurs & les coutu- 
mes valoient peut-être , du moins pour le bonheur , les Loix Grecques 5c 
Romaines : car les mœurs font les alimens de la fociété, dont la plupart 
des Loix ne font que les remèdes. Les Navigateurs ont toujours nommé 
fauvages , les Peuples qui, n’ayant point une demeure fixe, errent dif- 
perfés dans les bois, mais en troupe, comme certaines efpéces d’animaux. 
Ainfi l’on a donné le nom de Payens aux idolâtres qui avoient des tem- 
ples , non dans les cités , mais dans les villages. Les Groënlandois , dit 
M. Crantz , loin d’être un Peuple féroce, barbare, intraitable, font 
plutôt doux , paifibles , d’un naturel accommodant, & très-propres à tous 
les arts civils, qui ne demandent qu’un corps robufte & de la patience. 
Ils vivent dans l’état de nature , ou du moins ils jouilfent de la liberté qui 
en réfulte : ils ne font point en communauté , mais en fociété j réunis 
par la rigueur du climat qui les rapproche 8c les ralïemble , fans être 
liés par les conventions qui nailfent de la propriété des terres. Ils doivent 
à laftérilité même d’un pays qu’ils parcourent, plutôt qu’ils ne l’habitent, 
la fingularité de vivre , depuis plus de mille ans peut-être , en peuplade 
libre & volontaire j fans avoir eu befoin de ces conftitutions qu’Athènes 
Tome XIX. N 
Histoire 
du 
Groenland. 
En quel feus 
les Groënlan- 
dois font 
Peuple fauvage, 
