Histoire 
du 
Groenland, 
9 S HISTOIRE GENERALE 
8c Sparte durent imaginer pour fecouer le joug de leurs propres 
Tyrans , ou des Peuples voifins. En un mot , les Groënlandois 
n’ont point de maître 8c n’en ont guères à craindre , trop maltraités fans 
doute par la Nature , pour que perfonne foit tenté de les arracher à ce 
joug , 8c de leur en impofer un plus dur , fous prétexte d’adoucir leur 
vie. 
il eft certain qu’ils vivent dans la plus étroite pauvreté ; fi ce mot ne 
convient pas plutôt à la clafie des malheureux qui manquent du néceffaire 
dans les Etats riches 8c policés , qu’à un Peuple entier, dont tous les in- 
dividus jouiffent également 8c fans diftinétion , des biens communs 
qui fatisfont aux befoins prelfans de la vie. Rien ne leur apprend , ou ne 
leur rappelle leur indigence, non pas même la faim qu’ils éprouvent } parce 
qu’on s’accoutume à trouver jufte , ou néceffaire , tout ce qui vient de la 
Nature. L’indépendance 8>c la fécurité réciproque font toute la félicité des 
Groënlandois j ils n’en connoiffent 8c n’en imaginent pas d'autre fur la 
terre. À l’abri de la violence particulière , ou de l’oppreffion publique , 
de la chicane , 8c fur-tout de la guerre, qui renferme elle-feule tous les 
maux de la Nature réunis à ceux de la fociété, ils dorment, dit M. 
Crantz , auffi tranquillement fous leurs tentes portatives T qu’un Roi dans 
fon palais fortifié. Mais comme ce font des couleurs locales 8c des traits 
brutes 8c grolfiers que l’on demande dans l’Hiftoire Phyfique des Peuples 
fauvages, on gliffera fur les portraits étudiés que nous en font les Voya- 
geurs Européens , pour ne recueillir que le peu de faits importans à fça- 
voir , iailfant aux Moraliftes 8c aux Phyficiens le foin d’en tirer les réful- 
•tats propres au but particulier qu’ils fe propofent. On doit fe fonvenir que 
cette colleétion de voyages eft un magafin pour les connoiffances de toute 
efpéce , ouvert à toute forte de Ledeurs , 8c qu’on n’y peut fatisfaire 
l’avidité de quelques-uns , fans tromper la curiofité de tous les autres. Un 
Ecrivain eft obligé lui-même de facrifier fon goût à cet intérêt général qui 
ramene chaque homme à ce qui lui convient. Ainfi , quand on aura die 
que les Groënlandois n’ont point de terre en propriété, ni de ces biens 
qui affûtent une fubfiftance permanente , ni de ces mets ou de ces boif- 
fous qui provoquent à l’intempérance , ni aucun des arts ingénieux qui 
font naître 8c croître la vanité , ni ce fang échauffé par les ardeurs de la 
zone torride, qui allume l’amour, la jaloufie, la violence 8c la vengeance j 
on verra dès-lors , que ce Peuple engourdi , comme le climat qu’il habite , 
doit être peu fujet au viol, à l’adultere, au reffentiment & à la colere, 
rarement capable de tromper ou d’infulter ; fans envie 8c fans avarice , 
n’ayant rien à garder 8c à convoiter j moins fufceptible d’averfion que 
d’indifférence pour les hommes 8c les chofes ; point enclin aux querelles, 
8c jamais aux combats , quoiqu’il ne vive que de chafie ou de monftres ma- 
rins. Audi font-ils furpris de certains vices difformes 8c fcandaleux qu’ils 
obfervent dans le petit nombre d’Européens qui vivent au milieu d’eux , 
8c quand ils les voyent s’abandonner à certains excès comme les injures 
& les coups , ils attribuent tous ces defordres aux liqueurs fortes : » ces 
» pauvres gens, difent-ils, ont perdu l’efprir ; c’eft la mauvaife eau qui 
les a rendus fous Tels font lefang-froid 8c la décence des Groënlan- 
