DES VOYAGES, 99 
dois ; que dans toutes lents a Semblé es même de divertiflement, fans le 
bruit du tambour & les contorfions des danfeurs , on les croiroit réunis 
dans un temple pour le culte divin ; tandis qu’ils pourraient prendre les 
temples & les folemnités religieufes de certains Peuples de l’Europe, 
pour des théâtres de décoration 5c de mufique. 
Ils ne difent guères une faufleté reconnue j c’eft-à-dire, que leur igno- 
rance , 5c la {implicite de leurs mœurs , les rendent d’autant moins enclins au 
menfonge , qu’ils font plus fujets ^l’erreur. Jamais ils ne tromperont un 
voyageur qui leur demande la route d’un endroit ; ils feront plutôt une 
partie du chemin avec lui que de l’expofer à s’égarer. Mais d’un au- 
tre côté , quand on les accufe de quelque chofe de Honteux , on ne peut 
guères fçavoir d’eux s’ils en font coupables , tant ils craignent l’infamie. 
Ce font des enfans; il faudroit qu’ils cruflent le menfonge plus flétrilfant 
que le crime, pour qu’ils déteftaflent autant l’un que l’autre. Ce feroit les 
rromper , que de leur donner cette idée. Le menfonge eft plus pernicieux 
que la violence , par la facilité de s’y livrer impunément ; mais il eft moins 
odieux en lui-même , 5c l’utilité que la Cour 5c le monde croyent en retirer, 
permetà peu de gens de s’abftenir d’un vice dont on a fait unevertu de focic- 
té 5c un art de Gouvernement. On fe fert du menfonge comme de l’épée j 
les grands & les méchans employent l’un <S-r l’autre à s’élever 5c à s’avancer aux 
dépens d’autrui ; les gens modérés &prudens , à fe défendre contre les forts 
& les ambitieux: mais les hommes éclairés 5c vertueux devroient renoncer à 
ces deux armes de l’injuftice ou de la foiblefle. 
Les Groënlandois ont pour maxime , de fauve/ les apparences & d’évi- 
ter le fcandale. C’eft beaucoup pour une Nation qui n’eft pas civilifée. 
M. Crantz , en bon Millionnaire , leur reproche cette morale des fages 
du monde, & finit les éloges qu’il fait de ce Peuple fans culture Sc fans 
culte, en ne lui donnant pour vertus que l’exemption des vices. Tout eft, 
dit-il , diCté chez eux par un amour propre naturel à l’homme : s’ils exer- 
cent l’hofpitalité , c’eft pour la retrouver chez les autres ; s’ils prennent 
une fille orpheline , c’eft pour en faire une fervante ; ils n’ont guères 
de compaflion pour un homme qui meurt de froid 5c de faim ; fans doute 
trop malheureux eux-mêmes , pourverfer fur autrui cette pitié qui eft la 
furabondance des fentimens 5c des fecours qu’on fe doit à foi-même ; mais 
furabondance inconnue dans un état de nature pauvre , où l’individu peut 
à peine fuffire au foin de fa confervation. M. Crantz rapporte ici des cho* 
fes qui paroiffent incompatibles en elles-mêmes , 5c contradictoires à fes 
propres récits. Si les Groënlandois , dit- il , voient en mer un Kaiak rou- 
ler dans les flots avec le Pilote qui s’y attache 5c fe débat contre la mort, 
à moins que cet homme ne foit de leur famille , ou de leur petite flotte-, 
ils le laifleront noyer plutôt que de fe déranger de leur pêche pour le fe- 
courir. Si dans la pêche même, les femmes ou les enfans les troubloient 
de leurs cris , ils les jettetoient dans la mer. Mais quand ils vont en com- 
pagnie , alors il régne entr’eux un commerce de travaux , de befoins , 5c 
d’utilité réciproque , qui va jufqu’à la commifération mutuelle. C’eft- là 
l’homme , foit fauvage ou policé. Les enfans , dit- il encore , n’ont pas de 
pitié pour les oifeaux , ni les hommes pour les femmes } 5c toute efpéce 
Histoire 
DU 
Groenlan». 
LesGroënlan- 
dois font peu. 
portés au men- 
fonge. 
Ils nient leurs 
fautes pour fau- 
ver leur hon- 
neur; mais n’in- 
ventent point 
de faufleté pour 
tromper. 
ContradiéHo» 
apparente dans 
leportraitqu’on 
fait de ce Peu- 
ple. 
