Histoire 
du 
Groenland. 
ioo HISTOIRE GÉNÉRALE 
douce & tendre n’a point de droits ni d’empire fur ces cœurs endurcis 8c 
glacés par les horreurs de la Nature. 
D’un autre côté , le meme Millionnaire nous allure que l’amour entre 
les parens & les enfans , eft plus fort chez ce Peuple que parmi les autres 
Nations. Une mere ne peut perdre fon fils de vue, & s’il fe noyé elle fe 
noyé. Mais pour rabattre de cet éloge , on dit qu’il n’y a rien dans cette 
afteétion que les animaux n’égalent ou ne furpalfent ; d’où l’on conclud 
que les Groënlandois font entraînés par cet inftinét 8c ce fentiment que 
la Nature a rendus communs à l’homme ainli qu'aux bêtes , 8c qu’ils ne fe 
conduifent guères par les lumières réfléchies de la raifon. Ce font des êtres 
inconfidérés , qui confument ce qu’ils ont, fans fonger à ce qui pourra leur 
manquer. Tout ce qu’ils voient de nouveau leur plaît, avant qu’ils fçachent 
l’ufage qu’ils en peuvent faire. Enfin on les peint ingrats envers les Euro- 
péens , 8c fur-tout fort obftinés ; ce qui caufe, dit-on, beaucoup de pei- 
ne aux Millionnaires qui ne peuvent leur perfüader rien par le raifon- 
nement & les voies douces, ni prendre le moindre afcendant fur leur ef- 
prit & leur volonté. 
Cependant on avoue que ces qualités qui forment le caraétère national 
des Groënlandois , ne font pas fans exception , 8c que tous les individus n’y 
participent pas également. Mais dans ces exceptions , ou cite plus d’exem- 
ples du mal que du bien; foit que le vice 8c la mifere abondent par-tout, 
beaucoup plus que le bonheur & la vertu ; foit que la Nature abandonne 
au crime ceux qu’elle expofe à mourir de faim; car un défordre phyfique 
entraîne prefque toujours un défordre moral. Les veuves 8c les orphelins 
y éprouvent tous les malheurs attachés à la foibleffe du fexe 8c de l’âge. 
Quand un homme meurt , fon fils aîné doit hériter de tous les biens pater- 
, nels , dont le fonds confifte dans une tente 8c un bateau ; mais il eft chargé 
de foutenir fa mere 8c les autres enfans , qui partagent entr’eux les meu- 
bles & les habits. S’il ne furvir point de fils d’un certain âge, le plus pro- 
che parent du pere devient fon héritier , à la charge de nourrir la veuve 
8c les enfans. Mais s’il avoir lui-même un état, c’eft-à-dire, la tente 8c 
le bateau , qui font, le patrimoine d’un Groënlandois , il devroit tranfporter 
celui du mort à un étranger , avec les charges ; parce que perfonne ne 
petit poiféder deux bateaux 8c deux tentes. Quand les enfans font devenus 
grands , ils n’ont pas droit de réclamer leur patrimoine , à moins que l’é- 
tranger , qui les a adoptés , ne meure lui-même fans enfans , ou ne laide 
de jeunes orphelins ; car en ce dernier cas, ,les adoptifs prennent l’héri- 
tage des véritables enfans avec la tutelle , ou lefoinde les nourrir. Jufques- 
là tout eft dans d’ordre : mais voici , dit on, le vice de la coutume, au 
-défaut de légidation. Âudi-tôt que les enfans font grands 8c reçus au rang 
de pêcheurs , la veuve qui les a nourris , peut difpofer à fon gré de tout ce 
qu’ils gagnent; 8c cependant fi elle avoit abandonné ces enfans fans fecours, 
on n’auroit pu la forcer aies élever : audi beaucoup cl’enfans 8c de veuves 
font expofés à mourir de faim , quand leur dtuarion n’offre pas un intérêt 
adtuël ou prochain à l'attention de ceux qui pourvoient en prendre foin. 
Tandis qu’une pauvre veuve , fans parents, pleure la perte de fon 
époux s couchée par terre avec fës enfans , ceux qui viennent pour la cor- 
