DES VOYAGES. 101 
foler , ne manquent guères d’enlever furtivement les meubles du mari : tou- 
te fa reffource alors effc de gagner le confolateur qui a la plus grande part au 
pillage ; celui-ci la gardera quelque tems , & puis il faudra qu’elle recherche 
encore la faveur d’un autre homme. Mais à la fin, elle eft abandonnée avec 
fes enfans , à fon cruel fort; c’eft-à-dire, obligée d’aller vivre d’herbe 8c 
de moules, jufqu’àce que le froid 8c la faim la délivrent d’une fi trifte defti- 
née. C’eft-là fans cloute , dit M. Crantz , la principale raifon qui fait dimi- 
nuer la Nation des Groënlandois d’année en année , fur-tout depuis un 
certain tems qu’ils femblent avoir augmenté leurs befoins au-delà de leurs 
moyens. 
Point de crimes qui foient punis de mort , fi ce n’eft l’afTafflnat , & le 
fortilége dont l’art eft quelquefois homicide. Un homme qui porte envie 
à l’adrefle 8c au bonheur d’un autre pêcheur plus riche que lui , fans tou- 
cher à fon bien , ira l’attaquer fur mer, renverfer fon Kaialc pour le noyer, 
ou lui lancer un harpon dans le dos 8c le laifter périr à la merci des flots. 
Les amis du mort diilîmuleront jufqu’au moment favorable à la vengeance, 
duflent-ils la couver durant trente ans. Mais s’ils rencontrent par hazard 
à terre le meurtrier , qui fe tient ordinairement fur fes gardes , ils l’at- 
traperont, lui rappelleront en peu de mots fon crime , & le lapideront, ou 
le précipiteront d’une montagne , & delà dans la mer ; ou fi la fureur les 
anime jufqu’à l’excès , ils le mettront en pièces 8c lui mangeront le cœur 
ou le foye , pour ôter , difent-ils , le courage à fes parens de venger fa mort 
fur eux. Car ces vengeances font conftamment héréditaires , 8c fe perpé- 
tuent entre les familles , & même entre voifins ; à moins que le premier 
auteur du crime qu’on pourfuit, ne fut un fcélérat défavoué de fa famille. 
'Avec les prétendus forciers, les formalités font encore plus abrégées. 
Quand une femme , qui n’a d’ailleurs que de la charlatanerie 8c de la rufe, 
a p a (Té pour forciere , quoiqu’elle s’en défende ; fi un homme a perdu fon 
fils , ou n’a rien pris à la chalfe , le jongleur qu’on va confulter , en re- 
jette la faute fur cette pauvre femme; 8c fi elle n’a point quelque brave 
homme dans fa famille , qui prenne fon parti , tout le canton fe réunit pour 
la lapider , la jetter dans la mer , ou la hacher en pièces. La crainte 8c 
llhorreur des forciers , font quelquefois fi furieufes , qu’un homme poi- 
gnardera fa mere ou fa fioeur , s’il les croit adonnées aux maléfices , 8c 
perfonne ne lui reprochera cet horrible attentat. Mais les malheureufes 
viétimes de leur fupercherie , ne pouvant plus éviter la mort , vont fou- 
vent d’elles-mêmes fe plonger dans l’Océan, afin de fe dérober aux 
lances qui les poutfuivent , 8c pour ne pas devenir la proye des corbeaux 
affamés. 
Après avoir ainfi préfenté le tableau moral des Peuples du Groenland , 
fous les points de vue où leurs qualités font le mieux balancées, M. Crantz 
avoue que ces payens méritent , à plufieurs égards , la préférence fur les 
chrétiens corrompus , qui font cependant le plus grand nombre des Eu- 
ropéens. Il eft vrai, dit-il , que s’il y a beaucoup de vices qu’ils n’ont pas,, 
c’eft uniquement par le défaut d’occafion ou d’exemple , ou parce que le ref- 
peét humain les retient : mais il eft toujours honteux pour nous , ajoute 
ce pieux Moralifte, de voir que des hommes. fauvages obéiffent mieux à la 
Histoire 
du 
Groenland, 
AfTaflinat Sc 
fortilége punis, 
de mort , mais 
par la vengean- 
ce & non paries 
Loix, 
