Histoire 
du 
Groenland. 
Les Groënlan- 
larulois n’ont 
point de culte. 
Ils ne croient 
pas à la fpiri- 
tualité de l’ame. 
faufile opinion 
des Groe'nlan- 
dois fur la na- 
ture de famé. 
101 ^ HISTOIRE GENERALE 
lumière incertaine d’une râifon à peine ébauchée, 8c fe-conduifent plus 
fagement , que des chrétiens éclairés du flambeau de l’Evangile. La Narure 
leur fuffit pour avoir des vertus dignes de l’homme , 8c pour fuir certains, 
vices lcandaleux 8c deshonorans. Mais , difons mieux , c’eft la Nature 
elle-même qui fait leurs vertus 8c leurs vices , par le genre de vie labo- 
rieux & miferable , où elle les a condamnés ; ou du moins leurs vices 8c 
leurs vertus ne font guères de leur chqix , faute d’objets fur lefquels ils 
puiflent exercer leurs pallions 8c leur liberté. 
CHAPITRE V. 
De la religion , ou fuperjlition des Groè'nlandois . 
N Peuple ignorant 8c qui ne penfe point , libre dans toutes fes ac- 
tions 8c fes opinions , doit croire toutes fortes d’erreurs en fait de religion , 
ou ne rien croire. Tels font les Groënlandois, qui n’ont ni dogme , ni culte 
d’aucune efpéce. Des gens de mer , prefque aufli groflîers qu’eux , ont ima- 
giné qu’ils adoroient le foleil , 8c faifoient des facrifices au Diable. Mais 
cette méprife vient de ce qu’ils les voyoient dès Je matin , obferver le foleil 
8c l’horizon fur des hauteurs , pour juger du tems ; 8c de ce qu’on a pris 
pour des traces d’autels 8c de facrifices , des places quarrées couvertes 
de pierres, de relies de charbon 8c d'oflemens; tandis que ce n’étoit que 
l’emplacement des tentes où ce Peuple campe l’été , pour y dormir 8c faire 
fa cuifine. Loin d’avoir des cérémonies 8c des pratiques religieufes , l’idée 
de Dieu fembloit fort loin de leur efprit , quand les premiers Millionnai- 
res Danois font allés leur parler de l’Etre Suprême. Le nom de la Divinité 
n’étoit pas même dans leur langue. Leur demandoit-on qui a fait le ciel 
8c la ’ terre- j ils répondoient , nous n en fçavons rien j ou nous ne le connoif- 
fonspas\ ou ce fera fans doute un être habile & puijfant. Ou bien ils di- 
foient , les chofes ont toujours été ce qu elles font 3 & demeureront dans 
le même état . Cependant les Millionnaires penfent que ce Peuple 
avoit au fond de l’ame une notion obfcure de la Divinité; notion faulle, 
erronée 8c ridicule, mais qui prouve toujours , difent-ils , qu’il doit y en 
avoir une vraie. 
Quant à l’ame , pourfuit M. Crantz , il y a des Groënlandois qui ne 
croient pas que dans l’homme elle foie autre chofe que dans les animaux, 
ni quelle furvive à notre corps. Mais , ajoute-t-il , ceux qui penfent ainfi , 
font des gens brutaux 8c ftupid.es , dont le relie de la Nation fe moque , ou 
des libertins de mauvaife foi, qui cherchent à tirer du profit de leur doc- 
trine. Cependant on ne voit pas ce qu’ils peuvent y gagner chez un Peuple 
qui n’a ni riches , ni grands , ni de ces tyrans intérelîes à méprifer les re- 
mords, D’autres croient que lame eft un fécond principe dans l’homme ; 
mais matériel comme le corps , divifible , capable d’acquérir , de perdre 
8c de recouvrer# Ils imaginent même qu’elle quitte le corps , & vit à part j 
cette idée leur vient fans doute de ce qu’ils peufent à leur pays natal * 
