DES VOYAGES. 103 
quand ils en font éloignés; car alors. , félon eux, leur ame doit être aux 
lieux dont elle s’occupe , & le corps dans ceux qu’il habite. D’autres maté- 
rialises donnent à l'homme deux âmes 3 c’eft l’ombre & le fouille de chaque 
individu. Pendant la nuit , l’ombre s’envole du corps & va chalfer , danfer, 
& fe réjouir : ils regardent donc les fonges comme une abfence de l’ame 
fugitive , qui va où il lui plaît , foit durant le fommeil , ou durant les 
maladies. Cette opinion eft entretenue par les deyins , ou enchanteurs , 
qui s’attribuent le pouvoir de r appelle r une ame que la fièvre ou la folie tient 
abfente de fon corps , & de changer l’ame d’un homme malade avec celle 
d’un lièvre , d’un renne , d’un oifeau , d’un enfant. C’eft ainfi qu’ils répa- 
rent les pertes ou les maladies des âmes , par des échanges ou par la cran fi- 
migration : car les Groënlandois ont auflî le dogme de la Métempfycofe. 
Que cette opinion foit ancienne , ou nouvelle chez eux , on a remarqué 
qu’elle étoit utile aux malheureux. Les pauvres veuves s’en fervent pour 
attirer des fecours à leurs enfans abandonnés. Quand un pere a perdu fon 
fils , une veuve lui perfuadera que l’ame de ce fils vient de palTer à l’un de 
fies enfans , qu’elle a eu fans doute , après la mort de celui qu’il s’agit 
de remplacer: & dès -lors le pere affligé fe fait un devoir d’adopter 
cet étranger , &c prend dans fa maifon l’enfant ôc la mere dont il fe 
croit parent, parla tranfmigration. De tous les dogmes inventés par les 
hommes, il n’en eft point de plus ingénieux , de plus confolant, ni même 
de plus favorable à la fociété, que celui de la métempficofe. Heureux enco- 
re les Peuples, qui n’ayant point vû la Jumiere de la révélation , ont con- 
fiance à cette douce erreur ! 
Les Groënlandois les plus fenfés , dit-on , mais qui ne font pas , à beau- 
coup près , le plus grand nombre , croient une ame fpiritueile, qui ne fe 
nourrit point des mêmes alimens que le corps , qui furvit à la corruption 
de ce moule fragile 3 mais fe foutient, on ne fçait comment. De cette idée 
d’immortalité naît la croyance d’une vie à venir , qui ne finira jamais 3 ôc 
c’eft fur ce genre de vie éternelle, que s’exercent la bizarrerie, ôe la liberté 
des opinions. 
Comme les Groënlandois tirent de la mer , la meilleure partie de leur 
fubfiftance 3 ils placent leur Elifée au fond de l’Océan , ou dans les entrail- 
les de la terre , fous ces voûtes & ces rochers qui fervent de digues & de 
foutien aux eaux. Là , difent-ils, régne un été perpétuel , (car ils ne con- 
noilfent pas de printems) le foleil n’y laifte pas entrer la nuit 3 les eaux 
y font toujours claires 3 tous les biens y abondent 3 c’eft- à-dire, les ren- 
nes , les poules d’eau , les poiflons : mais fur- tout les chiens & les veaux 
de mer s’y pêchent fans aucune peine , & tombent tous vivans dans les 
chaudières toujours bouillantes. Mais pour arriver à ces demeures fortu- 
nées, il faut l’avoir mérité par l’adrefte , &c la confiance au travail} c’eft la 
première vertu des Groënlandois : il faut s’être fignalé par des exploits à 
la pêche} avoir dompté les baleines &c les monftres marins } avoir fouffert 
de grands maux} avoir péri dans la mer, ( car c’eft le champ d’honneur) 
ou en travail d’enfans. Les âmes n’abordent pas en danfant à cet Elifée, 
mais doivent y gliffler pendant, cinq jours le long d’un rocher efcarpé , 
tout hérifïe de pointes , ôc couvert de fang. On doute fi cette opinion 
Histoire 
du 
Groenland. 
Ils croient à la 
Métempfycole. 
Elifée dcg* 
Groënlandois. 
Leé uns le 
placent dans la 
mer, ou dans les 
antres de la ter- 
re. 
