DES VOYAGES. ï07 
prière ; penfant qu’il eft trop bon pour attendre des vœux 8c des offran- 
des : mais par une inconféquence , que M. Crantz n’explique pas , ils ont 
la coutume dans leur chafle , ou leur pêche, de mettre auprès d’une grande 
pierre , un morceau de la graille , ou de la peau de l’animal qu’ils prennent , 
8c fur-tout delà chair du premier renne qu’ils auront tué \ 8c quand on 
leur demande la raifon de cet ufage, ils répondent, qu’ils le tiennent de 
leurs peres qui le pratiquoient pour être heureux dans leurs entreprifes. 
Les Groënlandois entraînés par cette foiblelfe , qui femble être naturelle 
à l’homme de multiplier les êtres invifibles, ont peuplé d’efprits tous les élé- 
mens. Ils en ont dans l’air qui attendent les âmes au paflage, pour leur 
arracher les entrailles , 8c les dévorer : mais ces efprits font maigres , trif- 
tes , noirs & ténébreux comme le Saturne des Grecs. Ils en ont dans 
l’Océan qui tuent 8c mangent les renards , quand ils viennent pour attra- 
per>du poiflon furies bords de l’eau. Ils ont des efprits ignés qu’ils voient 
voler dans les phofphores ou feux follets. Ces efprits habitoient la terre 
avant le déluge , 8c quand elle fut fubmergée, ils fe métamorphoferent 
en flamme , 8c fe retirèrent dans le creux des rochers. On les accufe de 
dérouter Srd’égarer les hommes qui vont rejoindre leurs camarades j mais 
pourtant ces efprits ne font point malfaifants. Il y a des génies pour les 
montagnes ; les uns font des Géans de douze pieds de taille ; les autres , 
des Pygmées qui n’ont qu’un pied de haut, mais très- ingénieux , dit-on 
au Groenland 5 car ils ont appris aux Européens tous les arts qu’ils pofle- 
dent. Il y a des efprits d’eau d,ouce : ainfl quand les Groënlandois rencon- 
trent une fource ou fontaine inconnue, un Angekok , ou en fon abfence, 
le plus ancien de la troupe doit boire le premier de cette eau nouvelle , 
pour la délivrer des efprits malins. Cette engeance eft répandue par- tout : 
fl les femmes qui ont de petits enfans , ou qui font dans le deuil , tombent 
malades après avoir mangé de certains mets , elles s’en prennent aux efprits 
des fubftancès comeftibles , qui les ont poulfées à pafler les bornes 8c les 
régies de l’abftiiience. Les Groënlandois reconnoiflent un forte de Mars. 
Il a pour cortege les efprits de la guerre , qui font ennemis du genre hu- 
main , 8c qui habitent , difent-ils , à l’Orient de leur pays ; c’eft de-là 
que les Norvégiens abordèrent à la côte orientale du Groenland. Ce pays 
/ a fon Eole qui préflde aux glaces , 8c commande au beau tems. Le foleil 
8c la lune ont aufll leurs efprits tutélaires , qui furent autrefois des hom- 
mes , fi l’on en croit la vanité du peuple Groënlandois , ou plutôt la char- 
latannerie de fes Devins. Ceux-ci font mille contes de fpeéhes 8c de plian- 
tômes , qui femblent forgés pour nuire aux hommes en épouvantant les 
oifeaux 8c les poiflons. Il n’y a que les Angekoks qui les voient , & pour 
les mieux voir, ils vont à la chafle les yeux bandés, prennent ces fpec- 
tres, les mettent en pièces, ou les mangent. C’eft ainfl que l’impofture 
s’élève une empire fantaftique dans la timide imagination des hommes, 
pour y créer 8c détruire des êtres au gré de l’intérêt , pere des crimes 8c 
des menfonges. 
Les Magiciens du Groënland fe difpofent par des épreuves à l’initiation ; 
c’eft-â-dire à converfer avec un des efprits qui habitent les élémens : car il 
faut en avoir nécelfairement un à fa difpofition pour être Angekok , ou réputé 
O ij 
Histoire 
du 
Groeni and. 
Elémens peu- 
plés d’efpncs in. 
vifîbles. 
Angekoks 1 
Devins , Sor- 
ciers & Méde- 
cins du Groen- 
land. 
