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d’aurantpîus accoutumés à cette efpéce d’abbrèviation j que les geftes chez 
eux font la moitié des frais du langage , 8c que d’ailleurs ils n’ont guéres 
à peindre que des rapports 8c des circonftances fenfibles , dans les 
idées qu’ils fe communiquent. Ainfi quand on dit qu’ils repréfentent 
toutes les modifications d’un objet par autant de mots, on ne parle fans 
doute que des objets phyfiques 8c de leurs propriétés les plus frappantes 
8c les plus fixes. En effet il eft bien difficile de créer une langue riche 
dans un pays pauvre, 8c de varier les couleurs 8c les traits d’une perfpec- 
tive uniforme. Du refte , comme il eft peut-être douteux fi les individus 
8c les fociétés, dans l’enfance du langage , ne fingularifent pas tous les ob- 
jets divers par des mots différens, ou ne confondent pas dans un même 
mot tous les êtres qui fe reffemblent \ on ne. peut conclure ni qu’une 
langue fauvage foit riche quand elle a beaucoup de mots pour exprimer 
peu de chofes, ni qu’elle foit énergique 8c concife, parce qu’elle exprime 
beaucoup de chofes avec très-peu de mots. 
L’ufage de joindre plufieurs mots enfemble , ou d’en compofer un de 
plufieurs , cet ufage qui quelquefois enrichit les langues fçavantes , & 
donne en certains cas plus d’expreffion au difcours , peut ne faire qu’un 
embarras dans une langue nailîante & fauvage , en compliquant des idées 
qu’il faudroit avoir féparées avant de les rejoindre. Car ces cornbinaifons 
de mots qu’un peuple groffier a faites par hazard .& par ignorance pour 
compofer une langue quelconque . ne doit pas reffembler à cet efprit d’a- 
nalyfe 8c d’harmonie qui guide les peuples éloquents & les oreilles déli- 
cates dans l’embelliffement 8c la perfedtion d’une langue déjà formée. 
La preuve en eft que le langage des Groenlandois devient fi difficile à 
prononcer par la multiplication des polifyllabes , que les étrangers paf- 
fent bien des dnnées avant de l’entendre , 8c ne peuvent jamais parvenir 
à le parler couramment.il eft vrai qu’ils n’ont peut-être pas les organes 
affez durs , ni cette voix de fer que la nature a donnée à des hommes , nés 
entre les rochers 8c les glaces. Cependant par une fingularité bizarre , 
mais très- ordinaire , ces peuples du Nord, ainfi que ceux d’Afie , n’ont 
pas la lettre la plus rude quifemble caraétérifer les langues douces 8c polies ; 
c’eft à dire l’R , cette lettre qu’on appelle canine , fans doute parce qu’elle 
rend à l’oreille le bruit d’un chien qui gronde 8c montre les dents pour 
mordre. Cet élément, ou ce fon , néceffaire, ce femble, pour exprimer tou- 
tes les idées de froidement , de déchirement 8c de deftruétion accom- 
pagnés d’un bruit qui racle, ou écorche les organes j ce fon qui diftingue 
8c prononce fortement les fyllabes qu’il fépare , ce fon qui chez nous mar- 
que d’une maniéré frappante le rebrouffement de l’air refoulé par les 
dents, chez les Groënlandois non-feulement part du gofier, mais s’arrête 
8c fe perd dans la gorge. Leur langage eft prefque tout guttural } auili 
n’y trouve-t-on guéres les confones labiales 8c dentales; ou du moins 
jamais ils ne commencent un mot par les lettres B,D,F,G,L,R,Z; 
c’eft pourquoi ils difent Eppetah , au lieu de Jephtha. De même ils ap- 
puyent à la façon des enfans , chaque confone fur une voyelle ,8c pro- 
noncent PeteruJJ'e , pour Pztrus ; ne pouvant s’accoutumer à joindre plu- 
fieurs confones de fuite. Ils altèrent fouvent les fons pour l’Euphonie j 
Tome XIX . P 
Histoire 
DÇf 
Groenland. 
PoÜiTy'abeS 
fréquens & em- 
bauafians. 
Les Groé’nlaK- 
dois n’oit point 
la lettre R , ni 
certaines con- 
fones labiales 
8c dentales. 
