DES VOYAGES. 1*7 
alors ils perdent de vue la lune , donc le foleil abforbe la lumière dans 
l’éclat permanent de quelques jours fans nuits. Au défaut de lunaifons , 
les Groé'nlandois fe guident en Eté par la marche des ombref des rochers 
dont le fommec leur fert de cadran ou de ftyle , non pour marquer les 
heures mais les jours. Sans doute que dans le tems où le foleil ne quitte 
pas leur horizon , ils comptent chaque jour renaiflant au point de la plus 
grande projeélion des ombres qui tombent des rochers expofés à l’orient. 
C’eft par la direéfion 3c la progreffion de ces ombres qu’ils prévoyent le 
retour des veaux marins , l’arrivée ou le départ de certaines troupes de 
poiflons ou d’oifeaux ; enfin le tems de plier leurs tentes 3c de rebâtir des 
xnaifons. 
Ils divifent le jour par le flux 3c le reflux de la mer , dont ils fubordon- 
nent les périodes aux phafes de la lune , tant qu’ils apperçoivent cet aftre. 
La nuit eft encore plus facile à divifer pour eux , par le lever 3c le coucher 
de certaines étoiles. 
C’eft-là tout ce qu’ils fçavent de la connoiflance des tems. Quant à 
celle du monde en général , ils penfent que la terre efl immobile fur 
fes gonds , mais que fes pivots font tellement ufés de vieillefie , qu’ils fe 
brifent fouvent , 3c que tout le globe feroit en pièces depuis long-tems , 
fi les Angekoks n’étoient continuellement occupés à réparer ces ruines. 
Ces impofteurs les entretiennenndans cette illufiori grofliere , en apportant 
quelquefois au peuple des morceaux de bois rompu, qu’il prend pour 
les débris de la grande machine. Le ciel ou le firmament a fon axe ap- 
puyé , difent les Groënlandois , fur le fommet d’une grande montagne , 
placée au nord , 3c fait fes révolutions autour de fon centre. Leur aftro- 
nomie ne contient que des fables. Ils vous diront que tous les corps cé- 
leftes font des Groënlandois , ou des animaux qui par une fatalité fingu- 
liere ont été tranfportés au firmament ; & qu’en conféquence de leur an- 
cienne nourriture , les affres dont ils ont pris la forme , font pâles ou 
rouges. Les planètes en conjonction , font deux femmes qui fe vifitent ou 
fe querellent. Les étoiles tombantes , font des âmes qui vont faire un 
tour aux enfers, pour voir ce qui s’y pafle. La conftellation de la grande 
Ourfe , ils l’appellent la Renne ; les fept étoiles de cette conftellation 
font autant de chiens de chafle aux troufles d’un ours ; 3c ces étoiles fer- 
vent aux Groënlandois pour connoître le retour de la nuit dans l’hyver. 
Les Gémeaux font pour eux la poitrine du cielj 3c le baudrier d’Orion leur 
repréfente des hommes égarés qui ne fçachant plus retrouver leur chemin 
au retour de la pêche des veaux , furent tranfportés aux cieux. 
Le foleil 3c la lune étoient frere 3c fœur. Ils jouoient un jour avec 
d’autres enfans dans les ténèbres, torfque Malina , ennuyée des pourfuites 
de fon frere Anninga , frotta fes mains à la fuye des lampes, 3c bar- 
bouilla le vifage de celui qui la pourfuivoit , afin dé le reconnoître au 
grand jour; 3c de-là viennent les taches de la lune. Malina voulut s’é- 
chapper , mais fon frere la pourfuivit jufqu’â ce que prenant fou vol dans 
les cieux , elle y fut changée en foleil , 3c fon frere reliant en chemin , 
fut la lune qui pourfuit encore le foleil 3c tourne autour de lui , comme 
Histoire 
du 
Groenland. 
Aflronomie , 
ou fyftême du 
ciel. 
