HISTOIRE GENERALE 
Histoire 
du 
Croeneanb. 
Découverte 
du Groenland 
par les Norvé- 
giens. 
LIVRE QUATRIEME 
Annales , ou Hijloire civile du Groenland. 
CHAPITRE PREMIER. 
Annales du vieux Groenland. 
Q U É peut - on fçavoir de l’hiftoire d’un païs où l’on ne trouve au- 
cune tradition , foit orale , foit écrite , ni le moindre monument qui nous 
attefte les événemens qui s’y font paffés ? Quand même un peuple , aufli 
fauvage que le font les Groënlandois , auroit confervé quelque mémoire 
des tems reculés , devroit-on s’y fier , après les fables Ôc les erreurs grof- 
fieres qui cachent l’origine &c décelent l’enfance des nations les plus po- 
licées ? Mais fi les habitans d’un païs ignorent eux - mêmes leur propre 
hiftoire, peut -on écouterce qu’en débitent des étrangers qui s’y font 
établis par la conquête , 6 c qui certainement dans des necles de ténèbres 
& de guerre , n’ont eu ni le loifir , ni la penfée de recueillir des faits 
pour la pofterité ? Lorfque l’Europe , mais fur - tout la Norwége , n’a que 
du faux merveilleux à nous offrir fur fes commencemens } en fera-t-elle 
plus croyable, quand elle parlera d’un tems & d’un païs encore plus faits 
pour l’oubli ? Cependant comme il eft certain qu’on trouve au Groenland 
des ruines & des veftiges d’anciennes habitations , dont l’etabliffement 
& la chute n’ont point d’époques fixes dans l’hiftoire; & qu’il eft nécef- 
faire de donner à ces monumens quelque origine, il faut toujours en 
admettre une traditionnelle , avant de découvrir la véritable. Ainfi l’on 
peut fuivre pour l’hiftoire du Groenland, ce qu’en rapporte M. Mallet 
dans fon introduétion à l’hiftoire du Dannemark. C’eft un Ecrivain ju- 
dicieux, après lequel on ne doit pas rougir de marcher dans l’incertitude , 
jufqu’à ce que le tems ait fourni des moyens d’éclaircir ce qu’il nous a 
tranfmis , fur la foi des meilleurs guides dans les antiquités du Nord. On 
fe permettra donc ici de tranfcrire cetHiftorien, félon l’ufage & la li- 
berté des premiers auteurs de la colleétion des voyages, qui ont mieux 
aimé rapporter fimplement les paroles des Voyageurs éclairés, ou des 
bons Auteurs qu’ils citoient , que d’en rendre le témoignage fufpeét par 
des altérations du texte. 
(a) » Environ un fiecle après la découverte de l’Iflande , un Seigneur 
» Norwégien nommé Torwa/d j étant exilé de fon païs pour avoir tué 
33 quelqu’un en duel, fe retira en lflande avec fon fils Eric furnommé 
( a ) Hiftoire du Danucsiarck , Tom. I , Chap. XI. 
